La Edad Antigua es una época histórica que coincide con el surgimiento y desarrollo de las Primeras Civilizaciones. El inicio de este periodo viene marcado por el surgimiento de la escritura (alrededor del año 4000 a.c.), el cual representa además el fin de la Prehistoria. Así, según este sistema de periodización histórica la Edad Antigua se extiende desde el surgimiento de la escritura, hasta la caída o derrumbe del Imperio Romano de Occidente por las invasiones bárbaras del siglo V.