Sistema nervioso central (SNC)
Coordina todas las funciones del organismo, está formado por el encéfalo y la médula
espinal. Ambos se encuentran muy protegidos, por un lado están envueltos por tres
5
membranas llamadas meninges y entre ellas hay un líquido llamado cefalorraquídeo.
Rodeando al encéfalo por fuera de las meninges se encuentra el cráneo y rodeando a la
médula, las vértebras.
Aparecen dos zonas, una llamada sustancia gris, formada por los cuerpos y las dendritas de
todas las neuronas que lo forman, y otra zona llamada sustancia blanca, formada por los
axones con mielina.
3.1.1 Encéfalo
Se encuentra dentro del cráneo y en él se distinguen básicamente 3 zonas: cerebro, cerebelo
y bulbo raquídeo.
1. Cerebro anterior.
2. Telencéfalo (señalado el
lóbulo frontal, y con visión
atenuada del lóbulo
temporal).
3. Diencéfalo.
4. Tronco del encéfalo.
5. Mesencéfalo.
6. Protuberancia.
7. Bulbo raquídeo.
8. Cerebelo.
9. Médula Espinal.
En la base del encéfalo se encuentra el hipotálamo, que además de
una función nerviosa (se relaciona con el sueño y con sensaciones
como la sed y el hambre) tiene función endocrina (coordina toda la
función hormonal), elabora hormonas que están relacionadas con la
función de la hipófisis. Los compuestos liberados por el hipotálamo
actúan sobre la hipófisis activando o inhibiendo la producción de las
hormonas.
Imagen 4. Encéfalo. Fuente: WikimediaCommons
Cerebro: es la parte más grande del encéfalo, compuesto por sustancia blanca en su interior y
gris en su zona externa, está dividido en dos hemisferios (derecho e izquierdo). En su
superficie (corteza cerebral) muestra numerosas arrugas llamadas circunvoluciones. Cada
hemisferio presenta varios lóbulos, cada uno con una función distinta y que recibe el nombre
del hueso del cráneo que lo protege: lóbulo frontal, occipital, parietal y temporal.
Cada hemisferio está especializado en unas funciones, así el izquierdo es lógico
y analítico (por ejemplo está muy preparado para las matemáticas) y el derecho
intuitivo y creativo (preparado para el arte, la música, etc.).
6
Entre las funciones del cerebro están:
Recibir información de todos los órganos sensoriales, excepto del
equilibrio.
Procesar la información y elaborar las respuestas y las órdenes
adecuadas para que las ejecuten los efectores.
Realizar las funciones superiores (pensar, razonar, memorizar...).
Cerebelo: situado en la parte posterior del encéfalo. Presenta como el cerebro dos hemisferios
y arrugas (aunque tiene muchísimas menos). Presenta sustancia gris en la zona externa y
blanca en la interna .Se encarga de regular la coordinación del movimiento y el equilibrio.
Controla, por ejemplo, los movimientos finos o precisos (ej.: coser, escribir) y los aprendidos
(ej.: conducir una bicicleta o un coche).
Bulbo raquídeo: es la región final del encéfalo y se continúa con la médula espinal, en él la sustancia gris está rodeada de sustancia blanca. Es el encargado de regular varias funciones,
como el latido cardíaco, la presión sanguínea y la ventilación pulmonar.
Los nervios que vienen de la médula se cruzan aquí, de manera que la información que llega
de la parte izquierda del cuerpo se envía a la parte derecha del cerebro, y viceversa. Por
ejemplo, cuando movemos el brazo izquierdo la orden ha sido emitida por el hemisferio
derecho del cerebro.
Un golpe en el bulbo resulta en muchos casos mortal al instante por
parada cardiaca y respiratoria.
3.1.2. Médula espinal
Es un cordón nervioso que va desde el bulbo hasta la porción lumbar de la columna vertebral
(1ª y 2ª vértebras lumbares), prolongándose por las últimas raíces de los nervios espinales que
forman la llamada cola de caballo. En la médula la sustancia gris está en la zona interna y
tiene forma de "H" o mariposa. Presenta un orificio central llamado epéndimo, que está relleno
de líquido cefalorraquídeo.
Imagen 5. Médula espinal.
Fuente: http://www.catedu.es
7
1. Asta anterior.
2. Asta posterior.
3. Comisura gris.
4. Cordón anterior.
5. Cordón lateral.
6. Cordón posterior.
7. Comisura blanca anterior.
8. Cisura media anterior.
9. Surco media posterior.
10. Canal central o ependimario.
11. Raíz anterior.
12. Raíz posterior.
13. Ganglio de la raíz dorsal.
Imagen 6. Corte transversal de la médula espinal.
Fuente: WikimediaCommons
La médula tiene 2 funciones:
Conduce información sensitiva y motora: sirve de conexión entre el sistema nervioso
periférico y el encéfalo, permitiendo el paso de información en ambos sentidos. De ella
salen nervios hacia todo el organismo, excepto hacia el encéfalo.
Realiza actos reflejos.
Una lesión en la médula provoca la parálisis y/o pérdida de sensibilidad de
buena parte del cuerpo, dependiendo del punto en el que se produzca el daño.
