A medida que la cantidad de residuos ha ido aumentando y su peligrosidad e impacto para el
medio ambiente ha ido conociéndose, las administraciones de los distintos países han ido
dictando normas para evitar su peligrosidad mediante una legislación que regule el tratamiento
y eliminación de dichos residuos, imponiendo multas a los infractores según el principio de:
“quien contaminan paga”. No obstante, es frecuente que a las empresas les resulte más
rentable pagar dichas tasas antes que actualizar sistemas de recuperación, tratamiento y
eliminación de residuos.
En la actualidad se pretende aplicar una legislación más estricta, y una concienciación
ciudadana en torno al siguiente principio “producir más limpio es más rentable que limpiar”.
Para ello cualquier política de gestión de residuos debe ir encaminada a disminuir el número y
volumen de residuos generados.
Para reducir o disminuir la producción y consumo de residuos se sigue la regla de las 3 R:
reducir, reutilizar y reciclar.
Reducir: la producción de residuos. Para ello se debe mejorar la eficacia en el uso de
los materiales y la energía.
Reutilizar: volver a utilizar los productos tantas veces como permita la vida de éstos
antes de desecharlos, para intentar retrasar el momento en que los materiales o
productos ya utilizados se conviertan en residuos definitivos.
Reciclar: los productos y los materiales para un nuevo uso antes de su eliminación, es
decir, aprovechar un residuo como materia prima para la fabricación de nuevos
productos, que pueden ser iguales a los iniciales o diferentes.
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De esta forma se pueden “renovar” hasta el 85% de los residuos, principalmente papel,
plásticos, metales y, sobre todo, el vidrio. Con este tratamiento se ahorra una gran cantidad de
recursos materiales y energéticos, eliminando al mismo tiempo los residuos.
Para ser efectivas, estas acciones deben ser llevadas a la práctica desde los procesos
industriales, comerciales, a los órganos de gestión de residuos (ayuntamientos, empresas...) y,
por supuesto, en los hogares. Para ello es necesario desarrollar una buena legislación, pero
también llevar a cabo campañas de sensibilización y educación ambiental.
Imagen 20. Materiales para reciclar en casa. http://www.materialesde.com
