Imagen 27. El efecto invernadero. ipcc.ch/publications_and_data
Se origina debido a la presencia de ciertos gases, como el CO2, el metano y el vapor de agua,
en los primeros kilómetros de la atmósfera, que permiten el paso de la radiación solar pero
retienen la radiación infrarroja o calor emitido por la superficie terrestre, que previamente ha
sido calentada por el Sol (Unidad 17) y la devuelven a la Tierra.
El efecto invernadero es un proceso natural y beneficioso, que permite la vida, ya que mantiene
una temperatura media en la Tierra de 15ºC y permite la existencia de agua líquida en grandes
cantidades, pero el incremento de gases de efecto invernadero por las actividades humanas,
principalmente la quema de combustibles fósiles, provoca un excesivo calentamiento de la
atmósfera, lo que significa un calentamiento global que tiene como efectos los cambios
climáticos.
Este calentamiento global contribuye al cambio climático, ya que se ven afectadas muchas
variables del clima, como la circulación de los vientos y el ciclo hidrológico. Esto puede
provocar efectos como la desertización, la fusión de los hielos y el aumento del nivel del mar, lo
que puede ocasionar grandes inundaciones de efectos devastadores.
El cambio climático puede tener consecuencias muy graves para la vida en la Tierra.
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