Los procesos y los agentes geológicos externos
Hemos visto anteriormente que la energía que llega a la Tierra no es la misma en todas las
zonas. Los movimientos que se producen en la atmósfera e hidrosfera movilizan la energía
desde las zonas más cálidas a las más frías. Estos movimientos son los responsables del
modelado del relieve del Planeta, porque producen la intervención de los agentes geológicos
externos (agua, aire, seres vivos).
Los procesos geológicos externos comprenden todas las acciones que realizan los agentes
geológicos externos sobre la superficie terrestre. La energía necesaria para que se produzcan
estos procesos proviene del sol, combinada con la acción de la gravedad.
Estos procesos se dividen en cuatro tipos de fenómenos, que generalmente actúan de forma
simultánea. La meteorización, la erosión, el transporte y la sedimentación.
Cuando los agentes geológicos externos modelan el relieve, se produce un transporte de
materiales desde unas zonas más elevadas, que se rebajan y redondean, hasta otras en las
que se depositan los sedimentos produciendo elevaciones del terreno.
Un agente geológico externo es cualquier elemento que, por sus características físicas
o químicas o por su dinámica, actúa y modifica de algún modo la superficie terrestre, y
un proceso geológico externo es el resultado de la acción de uno o varios agentes.
6.2.1. Procesos geológicos externos:
Meteorización
Es destrucción de las rocas de la superficie terrestre por la acción de la atmósfera y de los
seres vivos.
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Erosión
Es el desgaste y rotura de las rocas por acción de los agentes geológicos externos. Este
desgaste se produce por arrastre de partículas de las rocas debido a los agentes erosivos, por
el choque de partículas que son transportadas en el medio contra las rocas o por el choque de
unas partículas contra otras durante el transporte.
En este proceso los materiales no son transformados, como puede ocurrir en la meteorización,
sólo son desgastados. Además son removidos del lugar donde estaban.