El sistema linfático
El aparato circulatorio lleva hasta las células, a través de la sangre, los nutrientes y el oxígeno
que necesitan para realizar las actividades celulares y hasta los órganos excretores las
sustancias de desecho generadas en las células.
El intercambio de sustancias no se realiza directamente entre la sangre y las células porque los
capilares y las células no están en contacto directo, entre ellos existe un líquido, el plasma
intersticial, los capilares vierten a él los nutrientes y el oxígeno, y éstos pasan a las células;
las células vierten a él las sustancias de desecho, y éstas pasan a la sangre de los capilares.
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Para que nuestro cuerpo funcione adecuadamente, es necesario que la composición del
plasma intersticial se mantenga constante. El sistema linfático interviene en esta función.
Imagen 12. Formación de la linfa. Fuente: http://fislinfatico.blogspot.com.es
El sistema linfático es el encargado de recoger el exceso de plasma intersticial que queda entre
las células y de devolverlo a la sangre; además, transporta grasas que se absorben en el
intestino, y participa en la defensa del organismo.
La fuerza con que la sangre golpea las paredes de los vasos provoca una presión, esta
presión es distinta en las arterias y en las venas (presión arterial-presión venosa), e
incluso varía entre la sístole (presión más elevada al entrar sangre en las arterias) y la
diástole (presión más baja al «liberarse» de sangre las arterias).Por ello, cuando
medimos la presión sanguínea (la que se mide es la presión arterial), tenemos que medir
la sistólica y la diastólica. Ambos valores de presión se igualan a nivel de los capilares y
se mantienen igualados a nivel venoso, donde caen a valores muy bajos. Los valores
normales de presión arterial varían con la edad, pero se consideran valores normales en
torno a 120 mmHg (12 cmHg) de presión sistólica (PAS), y en torno a70 mmHg (7 cmHg)
de presión diastólica (PAD) (la presión se mide en milímetros de mercurio o centímetros
de mercurio). Cuando damos los valores de presión, se dan ambos valores, PAS/PAD,
por ejemplo: 120/70.
Se denomina medio interno al conjunto de líquidos que rodean a las células,
(plasma intersticial), y que circulan por vasos (linfa y sangre). A través del medio
interno se realiza la función de transporte entre el medio externo y las células.