¿Es la Tierra plana? ¿Cuáles son las principales formas del relieve?
El relieve terrestre es el conjunto de formas y accidentes geográficos que tiene la corteza
terrestre, tanto al referirnos a las tierras emergidas, como al fondo del mar.
3.1. Formación del relieve terrestre
El relieve terrestre se ha formado a través de una serie de factores o procesos:
Procesos geológicos internos o endógenos:
Son aquellos que se producen en el interior de la tierra. Esta dinámica se manifiesta
principalmente a través de la orogénesis que es un conjunto de movimientos internos
que provocaron la formación de sistemas montañosos a través de plegamientos y fallas.
Estos fenómenos internos pueden venir acompañados de terremotos y volcanes.
Los terremotos son sacudidas de una parte de la superficie terrestre debido al choque de
placas entre sí. En un terremoto se distinguen dos puntos importantes: el hipocentro que
es el punto donde se origina el terremoto y el epicentro que es el punto de la superficie
terrestre, perpendicular al hipocentro, donde el terremoto se siente en su mayor
intensidad.
Si el terremoto se origina en el mar se denomina maremoto y pueden producir olas
gigantescas llamadas tsunamis.
Los volcanes son grietas o fisuras producidas en la corteza terrestre por donde salen al
exterior diversos materiales a elevadas temperaturas a los que llamamos lava. Los
volcanes han dado origen a numerosas montañas e islas.
Sección transversal de un volcán
(la escala vertical se ha exagerado):
1. Cámara magmática
2. Roca
3. Chimenea
4. Base
5. Depósito de lava
6. Fisura
7. Capas de ceniza emitida por el volcán
8. Cono
9. Capas de lava emitida por el volcán (Coladas)
10. Garganta
11. Cono parásito
12. Flujo de lava
13. Ventiladero
14. Cráter
15. Nube de ceniza
Imagen 14 Esquema de un volcán. Imagen obtenida de la enciclopedia Wikipedia
pág. 13
Procesos geológicos externos o exógenos. Estos procesos se originan debido a la
interacción de los agentes externos (agua, viento y seres vivos) con la corteza terrestre,
que, a través de la erosión, el transporte y la sedimentación modifican el relieve terrestre.
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Erosión: es un proceso mediante el cual los agentes externos desintegran o
modifican las formas del relieve.
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Transporte: los materiales erosionados se trasladan de lugar.
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Sedimentación: los materiales arrastrados se depositan en las partes más bajas
del relieve.
En la actualidad el mayor agente externo son los seres vivos, en especial, el ser humano; que
gracias a su capacidad tecnológica es capaz de modificar grandes extensiones de terreno con,
relativamente, poco esfuerzo.
Actividad 8:
Enumera los agentes externos que intervienen en la formación del relieve terrestre.
3.2. Las formas principales del relieve terrestre
Las formas del relieve terrestre se dividen en tres grandes grupos de relieve: el relieve
continental, el relieve de las costas y el relieve de los fondos marinos.
Relieve continental. Las formas del relieve continental son muy variadas. Las
principales son:
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Mesetas: son superficies llanas situadas a una altitud de más de 400 metros
sobre el nivel del mar. Si las mesetas están a gran altitud, aproximadamente
2.500 metros se llaman altiplanos. Algunas mesetas importantes son: la Meseta
del Tibet, el Altiplano Boliviano, la Meseta Central Española y la Meseta Rocco
en Australia.
-
Llanuras: son zonas llanas con una altitud de menos de 400 metros sobre el
nivel del mar. Algunas llanuras importantes son: la Gran Llanura Americana, la
Gran Llanura Europea y la Llanura de Siberia.
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Valles: Los valles son terrenos bajos
situados entre mesetas o montañas
que los rodean y normalmente están
recorridos por un río. Si los valles
están muy hundidos, incluso por
debajo
del
nivel
del
mar
se
denominan depresiones. Algunos
valles son: el Valle del Río Mekong y
el Valle del Ebro.