Además, se produjo una masiva incorporación de la mujer al mundo del trabajo para
suplir las ausencias de los hombres que combatían en los frentes. Este hecho tuvo
repercusiones económicas, pero también de carácter político y social; al acabar la
contienda, varios países concedieron el derecho al voto a las mujeres.
Todos estos rasgos diferenciaron a la I Guerra Mundial de otras ocurridas anteriormente, sin
contar con el desastre humanitario final.
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Actividad 1:
Completa el siguiente cuadro: sitúa los siguientes países en el bando que les correspondió en
la Primera Guerra Mundial:
Imperio turco - Reino Unido - Austria - Hungría –
Estados Unidos – Alemania -Francia - Rusia
Triple Entente o Aliados
Imperios Centrales
2.2. Desarrollo del conflicto: fases de la guerra
Fuente: iris.cnice.mec.es
El conflicto se desarrolló en diversos frentes europeos, africanos y asiáticos. Los dos
principales escenarios fueron el frente occidental, que confrontaba a alemanes con británicos,
franceses y, a partir de 1917, estadounidenses, y el frente oriental en el que los rusos
lucharon contra alemanes y austro-húngaros. Vistos los escenarios veamos ahora las fases.
1.- La guerra de movimientos. 1914
El plan alemán, ideado por el Jefe de Estado Mayor, el general Schlieffen, pretendía una
victoria rápida en Bélgica y Francia, para después movilizar todas sus tropas contra el ejército
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ruso, considerado de más lenta movilización pero más numeroso y resistente, según los
cálculos alemanes, que preveían una guerra corta (guerra relámpago).
Pero los rusos se movilizaron rápidamente, y los alemanes tuvieron que atender a los dos
frentes simultáneamente. En el Oeste, el avance alemán fue detenido por la ofensiva franco-
británica del Marne, y en el frente oriental los rusos consiguieron frenar a las tropas alemanas
pese a las victorias de éstos últimos.
Imagen 7. Fuente: alerce.pntic.mec.es
2.-Guerra de posiciones o de trincheras (1915 y 1916)
Tras un breve avance alemán en verano de 1914, el frente occidental se estabilizó y durante
los años centrales de la Primera Guerra Mundial (1915 y 1916), los frentes apenas si se
desplazaron. Se estabilizaron a lo largo de inmensas líneas de trincheras, zanjas excavadas
en el suelo protegidas con ametralladoras y alambradas. Líneas de trincheras que se
extendieron a lo largo cientos de kilómetros, desde el Mar del Norte hasta Suiza. Desde ellas
se lanzaron ofensivas de desgaste, como la ofensiva alemana en Verdún y el contraataque
francés del Somme en los que murieron 700.000 jóvenes soldados entre alemanes y franceses.
La batalla de Verdún la puedes ver en el siguiente enlace:
http://www.youtube.com/watch?v=s_A6Hy2zGQY
Esta nueva estrategia bélica abrió paso a una guerra de desgaste desarrollada esencialmente
en territorio francés y belga, que produjo un elevadísimo número de bajas y arruinó la moral de
los soldados. Las tropas lucharon durante meses en trincheras, en penosas condiciones, bajo
la constante acción de la artillería, rodeados de alambradas, enfangadas en terrenos infectados
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de roedores y sometidas a la machacona acción de las armas automáticas y los nuevos
ingenios bélicos (lanzallamas, gases, etc.).
Para hacerte una idea de la dureza de esta fase puedes ver el siguiente vídeo extraído de la
película “Senderos de Gloria” se S.Kubrick.
http://www.youtube.com/watch?v=heBGl75P92M
3.- Los cambios y el desequilibrio de fuerzas de 1917
“Ese era el "frente occidental", que se convirtió probablemente en la maquinaría más
mortífera que había conocido hasta entonces la historia del arte de la guerra. Millones de
hombres se enfrentaban desde los parapetos de las trincheras formadas por sacos de
arena, bajo los que vivían como ratas y piojos (y con ellos).
De vez en cuando, sus generales intentaban poner fin a esa situación de parálisis.
Durante días, o incluso semanas, la artillería realizaba un bombardeo incesante (...) para
"ablandar" al enemigo y obligarle a protegerse en los refugios subterráneos hasta que en
el momento oportuno oleadas de soldados saltaban por encima del parapeto, protegido
por alambre de espino, hacia la "tierra de nadie", un caos de cráteres de obuses
anegados, troncos de árboles cáidos, barro y cadáveres abandonados, para lanzarse
contra las ametralladoras que, como ya sabían, iban a segar sus vidas…”
Eric Hobsbawn; Historia del Siglo XX; Madrid: 1995, Crítica
En 1917, dos acontecimientos cambiaron el curso de la guerra; Por un lado los Estados
Unidos entraron en guerra junto a los Aliados. ¿El motivo?: el ataque de los submarinos
alemanes a los buques mercantes norteamericanos propició que los Estados Unidos entraran
en la guerra en abril de 1917. El poder militar, económico y demográfico de los aliados
aumentaba así enormemente frente a las ya mermadas reservas de los Imperios centrales.
Por otro lado Rusia, tras el triunfo de la revolución bolchevique, abandonó el conflicto y firmó
la paz por separado con Alemania. Los alemanes dispondrían así de más tropas para sus
ofensivas.
4.- El final de la guerra, 1918
El desgaste y las dificultades militares y económicas eran visibles en ambos bandos, pero
hicieron más mella en los imperios centrales, sobre todo después de la incorporación de los
americanos.
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