Mussolini y Hitler (Eje Roma-Berlín) Fuente: Wikimedia Commons Invasión de Polonia. (1939). Fuente: Wikimedia
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Tras los sucesos de Polonia, Francia e Inglaterra declaran la guerra a Alemania. Sin embargo,
durante el otoño-invierno 1939-40, las hostilidades se desarrollarán ahora en el Este de Europa.
La URSS intenta la recuperación de los territorios perdidos a raíz del tratado de Brest-Litovsk, que
estudiaste en la Unidad correspondiente a la Primera Guerra Mundial. Resultado: la guerra entre la
URSS y Finlandia.
Durante la primavera –verano de 1940-, con el fin de asegurar los envíos del hierro sueco,
fundamentales para su industria, Alemania inicia la ofensiva del Norte de Europa con la invasión
de Dinamarca y Noruega (Abril-Junio). La ofensiva en el Oeste producirá la capitulación de
Holanda y Bélgica en Mayo; poco después la de Francia, en Junio. El armisticio de Compiegne
divide este país en dos zonas: la del norte, ocupada, y la del sur, denominada Francia Libre, con
capital en Vichy y dirigida por el mariscal Pétain.
Una vez neutralizado o más bien derrotado el continente europeo, sólo el Reino Unido resiste a
Hitler. Para someterlo, se procederá a bombardeos masivos sobre las islas británicas con el
objetivo de desmoralizar a la población y crear condiciones favorables para un desembarco, que
finalmente no se podrá llevar a efecto. Entre julio y octubre de 1940 se desarrollará la Batalla de
Inglaterra, operaciones aéreas libradas sobre el Canal de la Mancha. El radar, la marina y la RAF,
el apoyo norteamericano (a través de la Ley de Préstamos y Arriendo) y la férrea voluntad de
resistencia del pueblo británico, dirigido por Winston Churchill, no hicieron posibles los planes de
Hitler.
Mientras, la entrada –claramente oportunista- de Italia en la guerra en Junio de 1940 incorporó al
conflicto un nuevo escenario, el Mediterráneo. Mussolini entra en la guerra, no sólo por razones
de prestigio, sino y sobre todo, con el fin de sustituir a los británicos en el control de esta zona.
Sus objetivos son intentar penetrar en Egipto desde Libia y conquistar Grecia desde Albania. Una
y otra iniciativas fracasaron. Ante los continuos reveses italianos, y para evitar la constitución en
los Balcanes de un frente aliado, Hitler decide la ocupación de Yugoslavia y Grecia (Abril de
1941), así como el envío del Áfrika Korps al norte de África. El ejército británico retrocederá en
ambas áreas. Hungría, Rumania y Bulgaria había autorizado el paso de los ejércitos alemanes.
La presión alemana lleva a que Hungría, Rumanía, Eslovaquia y Bulgaria se adhieran al Pacto
Tripartito. Hitler dominaba en aquel momento gran parte de Europa. Alemania parece incontenible.
Era el momento de aplicar las ideas que ya había proclamado en su libro “Mein Kampf” : era el
momento de conseguir el “espacio vital” que el pueblo alemán necesitaba. Ese espacio estaba
en el Este, en los enormes territorios de la Unión Soviética.
El 21 de junio de 1941, sin declaración previa de guerra, el ejército alemán inició la invasión de la
Unión Soviética. La denominada “Operación Barbarroja” fue en sus primeros momentos un rotundo éxito, sin embargo los ejércitos del III Reich no entraron ni en Moscú ni en Leningrado. Por
el sur el avance alemán fue más profundo. Ucrania fue rápidamente conquistada. En la primavera
de 1942, un debilitado ejército alemán siguió sus operaciones centradas en acceder a los
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yacimientos de petróleo del Cáucaso que tan desesperadamente necesitaba su ejército. En
diciembre de 1942 el VI Ejército alemán quedó cercado en Stalingrado, rindiéndose el general Von
Paulus ante los soviéticos. La batalla de Stalingrado supuso un cambio decisivo en la guerra. A partir de esta primera derrota alemana, las tropas soviéticas iniciarán una contraofensiva que
culminará con la conquista de Berlín en 1945.
Imagen 14. Primera fase de la Segunda Guerra Mundial:
Izda. Mapa: División de Francia en dos zonas: la zona ocupada y la denominada “zona libre”, con capital en Vichy. Fuente:
Dcha. Mapa: Operación Barbarroja 1941. Fuente: Wikimedia Commons
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Practica Número 5
Imagen 15. Mapa: Segunda Guerra Mundial 1939-1941.
Fuente: Wikimedia Commons
Comentario del mapa utilizando los conocimientos adquiridos sobre la primera fase
