El Impresionismo surge en Francia en el último tercio del siglo XIX. A principios de los años
sesenta del siglo XIX jóvenes pintores decidieron romper con los convencionalismos más o
menos académicos de la pintura que seguían dentro de los cánones tradicionales del arte.
Las exposiciones periódicas de obras de arte tenían lugar en Francia desde el siglo XVII en el
“Salón” (Academia de Bellas Artes). Dichas obras eran seleccionadas por un jurado que
mantenía una actitud de defensa de los cánones del arte oficial.
En 1863, esta actitud conservadora del jurado del Salón de París provocó la protesta de
artistas e intelectuales, que celebraron un “Salón de los Rechazados” que permitiera al
público juzgar por sí mismo todas aquellas obras de arte que no habían sido admitidas en el
Salón Oficial.
El Impresionismo supuso el inicio de la revolución en la pintura, aunque la ruptura definitiva
vendrá en los comienzos del siglo XX con una serie de tendencias que analizaremos en la
siguiente unidad.
El nombre de impresionistas proviene del cuadro del pintor Claude Monet: Impression:
soleillevant (imagen 14) presentado en una exposición en París en 1874. La denominación
impresionismo f ue puesta por los críticos de forma despectiva porque este tipo de arte les
parecía ridículo y fuera de las normas establecidas.
Fíjate en la trascendencia de este movimiento: va a iniciar la revisión de todos
los principios que habían guiado el arte europeo desde el Renacimiento y va a
abrir el camino para las vanguardias artísticas del siglo XX.
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Imagen 14. Claude Monet: Impression: soleillevant.
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En esta obra ya se pueden apreciar las características fundamentales del impresionismo:
La afición por la pintura al aire libre, los paisajes rurales o urbanos, intentando
captar los aspectos más fugaces, como el aire, el humo, el agua…
La pintura al aire libre les descubrió el concepto del tiempo. Si la realidad está en
constante cambio, la pintura debe representar ese momento preciso que aparece
ante nosotros, por eso los artistas tienen que pintar con rapidez.
Preocupación constante por el color, que prevalece sobre el dibujo. El color no
existe por sí mismo, existe en relación con otros colores. Se emplean colores puros,
sin mezclar en la paleta, que se yuxtaponen produciendo impresiones ricas en
matices.
Utilización de una técnica suelta, basada en pinceladas de colores que
contemplados a distancia se funden en el ojo del espectador.
El artista procura sobre todo reflejar la apariencia de los objetos, en función de la
incidencia de la luz en la superficie.
La subjetividad vuelve a ser clave. Se pinta lo que el pintor ve. Es decir, se trata de
una realidad totalmente subjetiva. En ello tuvo mucha incidencia el comienzo del
arte de la fotografía.
Entre los temas abundan los paisajes, naturales o urbanos, los bodegones, retratos,
fundamentalmente autorretratos, los cafés, teatros, fiestas, reflejo de la sociedad
burguesa.
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Los impresionistas no formaron un grupo compacto ni tuvieron una escuela propia, ni el
impresionismo duró mucho tiempo. Pero este estilo es la base de todo el arte contemporáneo,
ya que con los impresionistas se establece una nueva relación entre el artista y el espectador.
Se considera el cuadro como algo inacabado que tiene que reconstruir mentalmente el
espectador. Esta postura tuvo grandes consecuencias para la evolución artística posterior.
Pintores impresionistas:
Pierre-Auguste Renoir, el más optimista. Refleja en sus obras el calor, la gente, la alegría de
vivir. Su cuadro más célebre es LeMoulin de la Galette (imagen 16). Es un baile popular al aire
libre en plena tarde, bajo un entoldado de cañizo y globos que deja pasar unos rayos de sol
que se filtran entre las hojas de los árboles y se proyectan sobre los objetos y las espaldas de
las personas. La novedad estuvo en que las sombras tuvieron una tonalidad violeta Excelente
excusa para un cuadro impresionista.
Edgar Degas, el más clásico del grupo. Trata de captar la fugacidad de la luz y del momento
en su tema favorito: las bailarinas (imagen 15). Instantáneas fugaces tomadas en momentos
cotidianos.
Imagen 15. Degas. Bailarinas. Imagen 16. Renoir. Le Moulin de la Galette
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