La Materia de Bretaña. (Los caballeros de la Tabla Redonda).

| La historia de Arturo.
| Los caballeros de la Tabla redonda
| La búsqueda del Graal

Ya en el nacimiento de Arturo interviene la magia. El rey Uther Pendragon se enamoró pérdidamente de Ygerne, esposa del duque de Gorlois. Ayudado por las artes mágicas de Merlin, Uther adquiere la apariencia del duque y, sustituyéndolo en el lecho de Ygerne, engendra a Arturo, quien será en definitiva el salvador de Britania que Merlín había profetizado. El niño es criado por un noble sin saber nada de su ascendencia real hasta que se manifiesta como heredero del trono arrancando una espada (Excalibur) de un gran yunque apoyado sobre una roca. La espada había sido sido mágicamente implantada por Merlin a la muerte de Uther, y sólo el verdadero rey podía arrancarla de la roca.

Después de vencer a los nobles que se le oponían, Arturo sitúa su corte en Camelot. Allí se casa con Ginebra y, como regalo de bodas de la reina, establece la Tabla Redonda, instaurando una época de heroísmo y caballerosidad. En la mesa redonda se sentarán en perfecta igualdad, los mejores caballeros del reino. En el centro de la mesa se reservó un lugar para el santo Grial y a la derecha de Arturo, quedó libre un asiento con una inscripción que lo destinaba al "mejor caballero del mundo". Si alguien que no fuera digno de él osara ocupar ese sitio, moriría al instante. Algunos de los caballeros de la Tabla Redonda fueron Lanzarote, Gawain, Perceval, Mordred o Galahad, cada uno de ellos protagonista de diversas aventuras.

La desaparición (que no muerte) de Arturo se producirá a manos de su propio hijo Mordred cuando las disputas y los pecados de los caballeros socavan la fraternidad de la Tabla Redonda. Mordred, engendrado por Arturo con su hermana Morgana, conspira en Camelot. Finalmente los ejércitos de padre e hijo traban batalla y en combate individual, Arturo mata a Mordred, pero es también herido de muerte por él. En ese momento se aproxima a la costa una embarcación en la que el rey es llevado a la mítica isla de Avalon. Allí descansará hasta que sea el momento de regresar para recuperar su reino. La espada Excalibur también fue arrojada al agua y devuelta así a su legítima dueña, la Dama del Lago.

Los caballeros de la Tabla Redonda

Cada uno de los caballeros de la Tabla Redonda vive diversas aventuras. Algunos de los más famosos son:

| Lanzarote. Una de sus primeras aventuras es la liberación de la Dolorosa Guardia, unos caballeros presos y torturados en un castillo. A pesar de ser uno de los caballeros más cercanos a Arturo, se enamoró de la reina Ginebra y cometió el pecado de adulterio con ella. Arturo condenó a Ginebra a morir quemada en la hoguera y Lanzarote la salvó. Después la reina se retiró a un convento. Lanzarote emprendió también la búsqueda del Grial, pero fracasó en su empeño por no ser suficientemente puro.
| Tristán: Es famoso por sus trágicos amores con Isolda. Ésta debía casarse con Mark, el viejo rey de Cornualles, pero Tristán bebió por equivocación el filtro de amor que estaba destinado al rey y los dos jóvenes se convirtieron en amantes. Finalmente Tristán, que se había casado con otra mujer también llamada Isolda, fue herido de muerte y sólo podría ser sanado por su amada -la primera Isolda-, así que la hizo llamar. Le dijo al mensajero que pusiera velas blancas si Isolda venía en el barco y velas negras si no era así. En su lecho de muerte, Tristán preguntó a su esposa de qué color eran las velas y ella le mintió diciendo que negras. Tristán murió e Isolda también al saberlo.
| Gawain: Aunque participa en varias aventuras, rara vez alcanza protagonismo. Finalmente se enemista con Lanzarote y muere a sus manos.
| Perceval (o Parsifal): Fue criado en el bosque, alejado por su madre de los peligros de la caballería. Hasta que un día vio dos caballeros de Arturo y pensó que eran ángeles. Fue a la corte y allí su simplicidad le ganó las burlas de los caballeros, pero con sus numerosas victorias demostró su verdadera valía. Inició también la odisea iniciática en busca del Grial y llegó al castillo del rey Pescador, pero no consiguió superar las pruebas
| Galaz. Hijo de Lanzarote, es el Buen Caballero que conseguirá el Grial.

La búsqueda del Santo Grial

Cuando Jesucristo fue crucificado, José de Arimatea recogió su sangre en un cáliz, el mismo en el que el Salvador había celebrado la Última Cena. Este objeto sagrado era el Santo Grial. Años después, el Grial se encontraba en posesión del rey Pescador, Pelés. Se había profetizado que sólo el caballero perfecto, aquel que fuera buen guerrero al tiempo que justo, puro y bondadoso podría algún día encontrar el Grial.

El día de Pentecostés, cuando el rey Arturo y todos sus caballeros estaban reunidos, apareció Galaz (o Galahad), hijo secreto de Lanzarote, y se sentó en la Silla Peligrosa. (La Silla Peligrosa era la que había quedado libre porque una inscripción profetizaba que sería ocupada por el Buen Caballero que llegaría algún año en Pentecostés y encontraría el Grial. Y que quien no fuera digno de sentarse en ella moriría inmediatamente si la ocupaba). Los caballeros de la Tabla Redonda, y, entre ellos, por supuesto, Galaz parten en busca del Grial, lo que se convierte en un viaje de autoconocimiento y redención de sus errores, en el que sólo podrá triunfar quien sea digno merecedor del Grial.

Tras varias aventuras llegaron al reino del rey Pescador Perceval, Bohort y Galaz. El rey fue sanado de su herida por Galaz que consiguió así el Grial y el esplendor volvió al reino.

Enlaces:

Para ampliar sobre las historias caballerescas de la materia de Bretaña: Tistán e Isolda, Perceval, Galaz,...

http://es.geocities.com/proyectoarcadia/caball/cabal.html

y en tono desenfadado: http://alpedretus.webcindario.com/medievo.html