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1- ORÍGENES DE LA WEBQUEST.

La idea de la WebQuest fue desarrollada por el profesor de la Universidad Estatal de San Diego Bernie Dodge (junto con Tom Marchen) en 1995. La primera publicación en la que Dodge describe la herramienta pedagógica conocida como “Webquest” fue Some Thoughts About WebQuests. Desde entonces, el WEBQUEST ha llegado a ser la herramienta principal de uso e integración de Internet en el ámbito escolar; y está llamado a constituirse en el futuro como un de los principales protocolos de enseñanza-aprendizaje en la red.

2- ¿Qué es una WebQuest?

Se trata una actividad enfocada a la investigación, en la que la información usada por los alumnos procede, mayoritariamente, de Internet. De esta forma, al tiempo que el alumno aprende una serie de contenidos precisos alrededor de los cuales se organiza la WebQuest correspondiente (por ejemplo: “La Guerra Civil española”), se familiariza de un modo práctico con el uso de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación.

Debemos pensar que la formación del alumno en las nuevas tecnologías, en el manejo de las redes de comunicación (básicamente Internet), es una actividad de aprendizaje llamada a instituirse como un contenido interdisciplinar, como un verdadero eje transversal, no como una materia aislada del resto de las áreas de aprendizaje. Por tanto, también desde las áreas de Ciencias Sociales, Filosofía, Cultura Clásica, etc., podemos y debemos implementar la formación de los alumnos al respecto.

Nadie sensatamente puede dudar de la utilidad como herramienta de trabajo en cualquier disciplina académica de Internet. Sin embargo, la propagación casi indiscriminada de información (“como hidra de siete cabezas”, como decía Kerchensteiner respecto a la multiplicación de las información en el área de Ciencias Sociales), hace que la búsqueda libre a través de Internet de un alumnado en vías de formación carente de un criterio selectivo claro y de parámetros de contraste de información suficientemente implementados sea laberíntica.

Las WebQuest se diseñan para rentabilizar el tiempo del alumno, centrando la actividad en el uso de la información, más que en su búsqueda, y para apoyar la reflexión del alumno en los niveles de análisis, síntesis y evaluación. Es el profesor el que previamente ha preseleccionado dicho corpus de información, que posteriormente le sugiere al alumno, junto con una serie de actividades que contribuyan a centrar su atención sobre la información.

De acuerdo a su creador, una WebQuest es “una actividad de indagación/investigación enfocada a que los estudiantes obtengan toda o la mayor parte de la información que van a utilizar de recursos existentes en Internet. Las WebQuests han sido ideadas para que los estudiantes hagan buen uso del tiempo, se enfoquen en utilizar información más que en buscarla, y en apoyar el desarrollo de su pensamiento en los niveles de análisis, síntesis y evaluación”.

3- ORGANIZACIÓN DE LA WEBQUEST.

Según indica Bernie Dodge en su obra BuildingBlocks hacer una WebQuest no es demasiado diferente de planificar cualquier unidad didáctica convencional. Así pues, una WebQuest consta de un enunciado que estimule el interés de los alumnos y los confronte con una tarea factible y motivante; una serie de recursos de aprendizaje, sobre los que se realizan actividades y tareas que resulten adecuadas a su nivel de comprensión; una serie de pautas sobre cómo va a evaluarse el trabajo del alumno; y finalmente resumiendo y "generalizando" la lección.

Según Dodge, hay cinco sugerencias puntuales e importantes que ayudarán en la creación de sus propias WebQuests. Forzando un poco el alfabeto se pueden incluir estos cinco principios guías en la palabra FOCUS:
Find great sites. (Localice sitios fabulosos)
Orchestrate your learners and resources. (Administre alumnos y recursos)
Challenge your learners to think. (Motive sus aprendices a pensar)
Use the medium. (Utilice el medio)
Scaffold high expectations. (Edifique un andamiaje para lograr expectativas elevadas)

Respecto a la organización de los alumnos, indica Dodge:

“LA ORGANIZACIÓN DE LAS PERSONAS. El diseño de una gran WebQuest también incluye la cuestión de cómo organizar a sus estudiantes. Aunque organizar grupos y asignar funciones a los estudiantes no es un atributo esencial de una WebQuest, en la práctica lo más frecuente es que el trabajo se realice en grupo. Disponer de conocimiento previo en estrategias de aprendizaje colaborativo, ha probado ser muy útil para los diseñadores de WebQuests. Según Johnson y Johnson (2000), los atributos críticos de un ambiente exitoso de aprendizaje colaborativo, incluyen:

- Interdependencia positiva: Los aprendices perciben que no pueden tener éxito sin los otros.

- Promover la Interacción (en lo posible cara a cara): Los estudiantes se enseñan unos a otros y se estimulan mientras se esfuerzan en un trabajo auténtico, real.

- Responsabilidad individual y de grupo: El grupo es responsable de completar la tarea, y cada individuo asume su responsabilidad por la parte que le corresponde en el proceso.

- Competencias interpersonales y de grupos pequeños: La mayoría de los niños (incluyendo muchos adultos) necesitan que se les enseñe cómo trabajar juntos.

- Proceso del grupo: La conversación sobre cómo mejorar la eficacia del grupo se construye deliberadamente en el proceso."

PODEMOS DISTINGUIR 6 PARTES BÁSICAS DE UNA WEBQUEST

- La introducción tiene dos objetivos:

a) orientar al alumno sobre los contenidos de la WebQuest, el tema central de aprendizaje y el ámbito que abarca.

b) incrementar su motivación por la actividad, haciendo que parezca atractiva, asequible e importante para su formación

- La tarea

En éste epígrafe los alumnos aprenden qué deberán haber realizado al finalizar el ejercicio. Por poner algunos ejemplos, puede tratarse de un conjunto de páginas Web, un trabajo con una presentación con Power Point, un sencillo CD, un informe elaborado con Word, o simplemente una presentación verbal en la que pueda ser capaz de explicar un tema específico.

- El proceso.

En este epígrafe se sugieren los pasos que los alumnos deben seguir para completar la tarea. Puede ser conveniente establecer subtareas específicas, división en grupos de trabajo para distintas tareas (introduciendo, en su caso, la optatividad, etc.). El docente puede también efectuar algunas indicaciones al alumno sobre la forma de llevar a cabo cada una de las tareas, la organización interna del grupo, etc.

- Los recursos.

El profesor presenta una lista de páginas de Internet que ha seleccionado en relación al eje temático que se desarrolla en la WebQuest (u otros materiales previamente elaborados por él), de tal manera que los alumnos se centran más en el análisis de la información proporcionada que en la búsqueda de la misma (que, sin embargo, puede en determinados contextos constituir una tarea adicional). De esta forma, acotamos el campo de trabajo del alumno, que no se ve obligado a navegar a la deriva.

- La evaluación.

Se indica al alumno de qué forma va a ser evaluado, mediante qué criterios (siempre enunciados en términos comprensibles y motivantes para el alumno) y a partir de qué instrumentos: qué se le va a pedir al alumno que haga a lo largo de todo el proceso (creación de una sencilla página web con la información analizada y sus conclusiones, creación de un informe en Word u otros soportes informáticos, etc.)

- La conclusión

Mediante esta sección se proporciona al alumno la oportunidad de resumir la experiencia, animar a la reflexión sobre lo que se ha aprendido, y cuantas actividades puedan apoyar la metacognición y la generalización de sus aprendizajes. Puede ser interesante efectuar un debate con el profesor, indicando los aspectos con mayor dificultad, reflexionando sobre las propias técnicas de aprendizaje, poniendo en común los resultados de su análisis.

PODEMOS RESUMIR LAS PARTES DE UNA WEBQUEST EN EL SIGUIENTE CUADRO:

INTRODUCCIÓN | - TEMA CENTRAL DEL APRENDIZAJE -MOTIVACIÓN
TAREA | - EJERCICIOS QUE DEBERÁN REALIZAR AL FINALIZAR SU TRABAJO.
PROCESO | - QUÉ ACTIVIDADES VA A REALIZAR (DIVISIÓN EN SUBTAREAS) - CÓMO DEBE AFRONTARLAS
RECURSOS | - LISTA DE PÁGINAS WEB QUE DEBE VISITAR - OTROS RECURSOS COMPLEMENTARIOS
EVALUACIÓN | - CRITERIOS DE EVALUACIÓN
CONCLUSIÓN | - RESUMEN DE LA EXPERIENCIA (METACOGNICIÓN Y GENERALIZACIÓN)

Indica Dodge:

“Una WebQuest no es un instrumento para manejar un listado de los presidentes de los E.E.U.U. y sus períodos de gobierno, pero puede proporcionar un telón de fondo estimulante y complejo para colgar en él segmentos de conocimiento que de otra manera parecerían estáticos e inertes. En una época anterior en la que el contenido era más estable, pudo haber sido suficiente el manejo de la información basada en hechos. Por ejemplo, una enseñanza típica sobre el Canadá antes de la Web, implicaba asignarle a los estudiantes una investigación de biblioteca sobre cada una de sus provincias. Millones de estudiantes elaboraban cumplidamente informes con títulos tales como “Manitoba: La tierra del pájaro Azafrán”, pero a las pocas semanas ya lo habían olvidado todo. En las salas de clase actuales recientemente interconectadas, el primer impulso de muchos profesores es tratar la Red como una simple extensión de la biblioteca escolar y asignarle a sus estudiantes el mismo tipo de informes de investigación.”

4- Bibliografía

Una de las mejores páginas sobre esta herramienta didáctica, donde podrás encontrar cientos de ejemplos de WebQuest desarrolladas (la práctica totalidad en inglés), es la siguiente:

http://webquest.sdsu.edu/

Si quieres obtener una versión traducida de dicha página, sigue los siguientes pasos:

1º- Introduce el buscador Google (pincha aquí, si quieres hacerlo ahora)

2º- Introduce como término de búsqueda la voz “Webquest”.

3º- Selecciona la primera opción (que se corresponde con la página http://webquest.sdsu.edu/), pero pinchando en la opción “Traduzca esta página”)

Ofrecemos, por último, algunas referencias fundamentales para quienes quieran profundizar en la WebQuest.

Visite en primer lugar la siguiente página, en la que podrá encontrar referencias a las características que debe tener una WebQuest según Bernie Dodge:

http://www.eduteka.org/tema_mes.php3?TemaID=0011

Las páginas WebQuest de Bernie Dodge:

- “Four NETS for better searching”

- Página “Specialized Search Engines and Directories”

- Página “Taskonomy”

- Sitio “WebQuest”

Otras páginas WebQuest:

- “A Forest Forever”

- “Design a Canadian Vacation”

- “Witchcraft or Witchhunt”

Herramientas de búsqueda:

- AltaVista

- Dogpile

- Google

- Internet Movie Database

- Northern Light

- TV Episode Guide

- Yahoo!

Herramientas de Andamiaje:

- Recepción

- Transformación

- Producción

REFERENCIAS

- Bergman, M. K. (2000). The deep Web: Surfacing hidden value. BrightPlanet.Com [Online].
  Disponible en:www.completeplanet.com/Tutorials/DeepWeb/index.asp.

- Dodge, B. J. (1995). Some thoughts about WebQuests [Online].
  Disponible en:http://edWeb.sdsu.edu/courses/edtec596/about_Webquests.html.

- Dodge, B. J. (2000, June). Thinking visually with WebQuests [Online]. Presentado en la National Educational Computing Conference, Atlanta, GA.
  Disponible en: http://edWeb.sdsu.edu/Webquest/tv/

- Johnson, D.W., & Johnson, R. T. (2000). Cooperative learning [Online].
  Disponible en:www.clcrc.com/pages/cl.html.