Nivel: 3º Ciclo de Primaria | Ignacio Martín Jiménez CFIE Valladolid II

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Isabel I, la Católica fue la reina de Castilla (1474-1504). Durante su reinado se produjo el descubrimiento europeo del continente americano y la unión de Castilla con la Corona de Aragón.

Nacida en 1451 en la localidad de Madrigal de las Altas Torres, hija del rey Juan II e Isabel de Portugal. En 1469 se casó con Fernando II de Aragón. Cuando muere su hermanastro, el rey Enrique IV, entabló una guerra contra los partidarios de su sobrina Juana la Beltraneja por la sucesión al trono castellano (la llamada guerra de Sucesión de Castilla).

Isabel I y Fernando II inauguraron un Estado moderno: terminaron la Reconquista )victoria en la guerra de Granada -1481-1492-), se inició el camino hacia la unidad territorial —que se logró definitivamente con su bisnieto, el rey Felipe II— y surgió la monarquía autoritaria (los reyes dominan a los señores feudales). Para ello llevaron a cabo las siguientes medidas:

- Reorganizaron las Cortes y aprobaron un conjunto de leyes llamadas Ordenanzas Reales de Castilla

- Se rodean de numerosos funcionarios fieles al poder de la monarquía, que formarán parte del Consejo Real y de los nuevos consejos, serán alcaldes y oidores de las chancillerías y audiencias, y corregidores de las ciudades. Pero a cambio, la nobleza vio consolidado su dominio económico y social.

- Reorganizaron un ejército cada vez más profesionalizado.

- Envían embajadores a numerosos países europeos.

- Reorganizan la recogida de impuestos, para obtener dinero con el que hacer frente a los gastos que generan las medidas que hemos enunciado.

Aunque la obra de Fernando II e Isabel I es prácticamente inseparable (“tanto monta, monta tanto”), fue la Reina quien intentó unir todo el territorio español bajo una misma religión el establecimiento de la nueva Inquisición (1478); la expulsión de los judíos (1492), medida que obligaba a éstos mediante decreto a convertirse o emigrar; y la conversión de otras minorías religiosas como los moriscos de Granada, quienes se rebelaron entre 1499 y 1501.

La reina intentó buscar alianzas con otros países casando a sus hijos con infantes de Portugal. También tuvo gran empeño en la expansión ultramarina en el océano Atlántico, que iniciada ya con anterioridad en las islas Canarias, culminaría con el descubrimiento de América en 1492. Isabel I procuró que se cristianizara a los indígenas y de que no fueran esclavizados según las normas vigentes.

Para demostrar su teoría, Colón visitó varios reinos europeos con la intención de obtener apoyo económico para llevar a cabo su expedición, sin embargo obtuvo siempre respuestas negativas. A principios de 1492, España había conseguido recuperar Granada, último reino musulmán en la península; poco después, los Reyes Católicos Fernando e Isabel aprobaron el proyecto.

Colón utilizó tres naves: La Niña, La Pinta y La Santa María. El 3 de agosto de 1492 zarpó la expedición del Puerto de Palos hacia las Islas Canarias, a donde permanecieron un mes, ocupándose de las reparaciones de los navíos. Durante la travesía de dos meses, aproximadamente, Colón tuvo que enfrentar a la tripulación que se impacientaba por no ver. El 12 de octubre de 1492 a del día 12, el vigía de La Pinta, Rodrigo de Triana, levantó el grito de "¡Tierra, tierra!"; esa vez ya la expedición llegó a la isla Guanahaní, a la que bautizó como San Salvador, hoy territorio de las Bahamas. Colón creyó haber llegado a un lugar de Asia y nunca sospechó que había descubierto América. Al regreso de su primer viaje llevó a la corte de España frutas, animales, oro y nativos de las nuevas tierras. Entusiasmados por el éxito de la empresa, los reyes le patrocinaron tres viajes más.