Hasta ahora hemos comentado algunos aspectos socioculturales y de la civilización propiamente romana. Pero, dado que nuestra villa está situada en la provincia de Hispania hablaremos de su ubicación en el marco de la Vía de la Plata y de paso daremos unas pinceladas sobre la Romanización..

6. LA VIA DE LA PLATA

6.1 EMPLAZAMIENTO DE LAS CALZADAS: MOTIVOS Y CONSECUENCIAS

En un principio, la utilidad de las calzadas obedecía a la necesidad de trasladar rápidamente las tropas, debido a rebeliones o motivos de trascendencia similar. Con el dominio del Mediterráneo, las calzadas tienen ya un carácter eminentemente económico y comercial, además de estratégico.

En los primeros momentos era importante unir la ciudad de Gadir o Cades (Cádiz) con los Pirineos, dicha ciudad era entonces la más importante del sur hispánico. Esta vía, que en un primer momento se llamó "Heraklea" o "Hercúlea", -posteriormente es cuando recibirá el nombre de Augusta- constituía el enlace peninsular más importante, y en menor escala, aunque en segundo lugar en importancia, teníamos la Vía de la Plata. De ellas dependían en mayor o menor medida todas las demás.

Con la extensión y el fomento de la vida urbana adquiere también una gran significación, para la construcción de la realidad imperial, la preocupación por lograr una red de comunicaciones continua, que permitiera acceder a todos los territorios bajo control romano. El Imperio, geográficamente compacto, pacificado en su interior y defendido en sus fronteras por un ejército permanente en su estacionamiento, extendido alrededor del Mediterráneo- que quedaba así como un mar interior- necesitaba estar dotado de los medios técnicos para una rápida difusión de noticias e intercambio de hombres y mercancías. La red de calzadas era importante para la Administración, y en este aspecto hay que mencionar una notable creación de Augusto, el correo imperial o "cursus publicus", mensajeros del "princeps" que, gracias a una red de estaciones de postas para el descanso y el cambio de caballos y carruajes, permitían la transmisión de noticias y la rápida comunicación del gobierno central con las provincias.

No hay duda de que las vías más rentables fueron las marítimas y las fluviales; muchos ríos que hoy no lo son, fueron entonces navegables, debido al poco calado de las embarcaciones o al uso de la sirga. Se ha dicho que era más barato transportar entonces un cargamento de trigo de uno a otro extremo del Mediterráneo que 150 Km. tierra adentro, a pesar de la existencia de una amplia red de vías terrestres.

Las calzadas eran en realidad caminos naturales, ya utilizados desde antiguo, que los romanos acondicionaron, midieron, (cada milla- según Roldán 1480 m.- se colocaba un "miliarium", con él señalaban la distancia existente desde allí al origen de la calzada), pavimentaron- aunque no siempre- y construyeron obras se envergadura relacionadas con ellas (puentes, drenajes, viaductos, "mansiones" para el servicio de viajeros)

En Hispania las calzadas se dirigían a los centros de explotación básicos de Noroeste, al valle del Ebro y del Guadalquivir (en centros como Asturica Augusta, Castulo, Carthago Nova o Caesaraugusta), y a los puntos neurálgicos de la administración, representados por las capitales de las provincias hispanas - Corduba, e Hispalis, Tarraco y Emerita-. De ellas destacarían las dos citadas: la Vía Augusta y la de la Plata. Esta última enlazaría la Bética con el norte a través de Extremadura y las provincias leonesas.

La Vía de la Plata era un camino tartésico y estaba ya construida en parte antes del período romano. Schulten deduce de la existencia de Castra Servilia (por la zona de Cáceres) que la vía militar desde el Guadiana a la Sierra de Credos la empezó, en el año 139 a. C. , Q. Cecilio Metelo y fue terminada después por Metelo en El 79-78 a. C. con las construcciones de Castra Caecilia (cerca de Cáceres) y Vicus Caecilius ( cerca de Baños de Montemayor, Cáceres), calzadas que Augusto haría llegar hasta Salmantica y Caesaraugusta.

Augusto, fiel a su programa de prosperidad material, se vio obligado a construir muchas millas de caminos dentro de todo el Imperio. En Hispania quedaron, de su tiempo, más de 2.000 Km. de vías. A Augusto se debe también la construcción de la vía que de Emerita subía a Asturica; como esta ciudad era un importante centro minero, esta prolongación debió obedecer a razones económicas.

La Vía de la Plata enlazaba, de Sur a Norte, las poblaciones que a continuación citamos:

Hispalis (Sevilla), Italica (Santiponce, Sevilla), Ugultunia ( Sur de Badajoz) , Emerita Augusta ( Mérida), Norba Caesarina (Cáceres), Castra Caecilia ( proximidades de Cáceres), Placentia (Plasencia, Cáceres), Capera (Cáparra, Cáceres), Salmantica (Salamanca), Intercatia (Villalpando, o más bien Aguilar de Campos en Zamora), Oceloduri (Zamora), Brigetium o Brigaecium (Benavente, Zamora), Asturica Augusta ( Astorga), Vergidum ( cerca de Cacabelos, León) , Lucus Augusti (Lugo), Brigantium (Betanzos, la Coruña).

Las calzadas romanas o su trazado siguió en uso durante mucho tiempo. Todavía se seguía en las comunicaciones una red casi idéntica en el siglo XV, aunque se dieran ciertos progresos en caminos y puentes. Esto empieza a cambiar de una manera más rápida con la nueva ordenación de caminos que realiza Felipe V en 1718, en ella se pasa ya a una concepción basada en la disposición radial, con centro en Madrid. A partir de los años 60 y 70 del siglo XX, se dará una evolución más rápida en las infraestructuras de comunicación. No obstante, todavía ahora podemos ver la coincidencia aproximada de algunas de nuestras carreteras- en una buena parte- con antiguos trazados de calzadas romanas: Así, la Vía Augusta seguía un trazado muy parecido al que hoy tiene la autopista A-7 y la Vía de la Plata viene a coincidir aproximadamente con el trazado de la nacional 630.

(mapas comparativos)

- Nociones sobre el contexto y evolución en la península ibérica. Descripción y características de lugares por los que discurría la Vía de la Plata:

Para entender el alcance y repercusión de los diferentes elementos que tienen relación y justifican el entorno y sentido de un sistema de comunicaciones, es conveniente hacer una referencia, al menos general, a esos aspectos significativos que marcan una sociedad y determinan sus aspiraciones y necesidades. Para ello señalaremos ingredientes básicos de lo que se ha llamado "romanización, enfocados al contexto y evolución que dan especificidad a la Vía de la Plata.

6.2 ROMANIZACIÓN

La romanización fue la resultante no sólo de elementos políticos-jurídicos e ideológicos sino también de nuevas realidades económicas y sociales de tipo romano. Formas específicas de la sociedad esclavista desarrollada (la sociedad romana "clásica") que se imponen sobre la organización propia de las comunidades que habitaban Hispania. Pero la sociedad romana fue cambiando a lo largo del tiempo, sus componentes definitorios variaron de la etapa clásica a la tardía, por eso la influencia de las estructuras romanas es multiforme. Romanización equivale a incorporación de los pueblos peninsulares a las formas generales de la sociedad romana clásica y tardía, con lo que ello implica de conjunto articulado de distintas estructuras.

La cohesión de estas estructuras era función del Estado. La amplia política de conquista y el control de la economía, de las formas de vida y del pensamiento fueron llevadas a cabo a favor de los intereses de quienes controlaban el aparato estatal romano. En este sentido se incorporan nuevas comunidades que proporcionan tierras cultivables, metales, afluencia de capital líquido, diversificación de líneas de comercio, nuevos centros para el cobro de impuestos y mano de obra esclava. Estos aspectos sólo podían desarrollarse dentro de la ciudad, cuadro de referencia socioeconómica, institucional e ideológica; por lo cual, la extensión de las formas romanas aparece íntimamente relacionada en principio con la vida urbana. Estos elementos están imbricados de tal forma que se puede decir que hay una relación directa entre difusión del urbanismo, extensión de las formas de organización clásicas y proceso de romanización de la Península Ibérica. No obstante, debido a la crisis general de la sociedad esclavista, iniciada en Hispania en el siglo II d. C. , la vida urbana sufrió una desaceleración y, acorde con el cambio en las formas de organización, serán muy diferentes los elementos que encontraremos en la sociedad tardorromana.

La otra constante en el proceso romanizador, el sustrato indígena peninsular, estaba lejos de constituir un mundo unitario. Las causas profundas de las diferentes repuestas- de las comunidades hispanas a los nuevos estímulos representados por formas de organización romanas- hundían sus raíces en la diversificada realidad que existía a la llegada de los romanos. Teníamos dos conjuntos opuestos, representados por las zonas meridionales y orientales de la Península- donde el desarrollo histórico hacía posible una sociedad política de tipo urbano- , y parte de las áreas centrales , occidentales y septentrionales, basadas en una organización social gentilicia.

La implantación de nuevas formas sobre este medio indígena multiforme se debió a diferentes ingredientes: ejército, concesión de derechos de ciudadanía, creación de colonias, etc., que no tuvieron un carácter inmutable a lo largo del tiempo, sino que se diversificaron, alteraron su contenido y experimentaron cambios en su jerarquización. Así, por ejemplo, la colonización tuvo una localización temporal y espacial relativamente concreta, frente al carácter esporádico que tuvieron las fundaciones más tempranas. En el siglo II a. C. el Estado puso en práctica un vasto plan de creación de colonias, que eran centros de nueva factura o ciudades indígenas preexistentes a las que se concedía tal status, ubicadas en territorios agrícolamente fértiles (especialmente en la franja meridional y oriental de la península)

Semejante tipo de asentamientos, que albergaron a un número considerable de veteranos y población civil procedente de la Península Ibérica - sin excluir la integración de sectores indígenas- alcanzó su máximo apogeo con la actuación de César y Augusto, y constituían un excelente medio de expansión de las formas de organización romanas, ya que la instalación de contingentes de población en estos núcleos organizados al modo romano llevaba consigo repartos de tierras, con lo cual se alentaban cambios en la forma de propiedad y explotación, y cambios en la administración.

(Puente de Mérida)

Un ejemplo muy significativo es la colonia de Emerita Augusta (Mérida). Fue fundada hacia los años 16-15 a. C. por "deductio" (ciudadanos o soldados enviados para fundar una ciudad al estilo de Roma en un territorio provincial). En este caso se fundó con veteranos de las guerras cántabras. Emerita contaba con una considerable extensión de tierras de las que se hicieron varios repartos.

Estos centros, que difundían los esquemas organizativos romanos, se establecieron preferentemente en el Sur, costas orientales y valle del Ebro, penetrando muy débilmente en las zonas de organización gentilicia. Ello, unido a otros factores, fue cambiando la fisonomía de parte de la Península Ibérica a fines de la República, línea de integración que sería continuada durante la etapa del Imperio. Las colonias se emplazaban en lugares estratégicos (Emerita, Italica...) que dominaban zonas de gran productividad. A estas ciudades afluían los productos agrarios del Guadiana y del Guadalquivir. Además, hasta entrado el siglo I de nuestra era, abundantes capitales romanos en explotación agrícola terrenos hasta entonces yermos o improductivos.

En el período que va del 212 d. C. al 409 d. C. el Imperio se ruraliza hasta llegar a la supremacía del campo sobre ciudad; los municipios decaen tanto en sus instituciones como en sus construcciones; la seguridad apenas existe, y los pueblos extraños inquietan tanto las fronteras del Imperio como las mismas españolas. A final de este período, cuando los pueblos germánicos entraron en España, los habitantes llegaron a menospreciar la condición de ciudadano romano, prefiriendo vivir entre los bárbaros, libres de impuestos y trabas, a continuar bajo las exacciones fiscales del Imperio.

Los municipios provinciales habían ido estableciendo su organización interna de acuerdo con la evolución que experimentaba el poder en Roma. Los órganos de gobierno de los municipios y de las colonias reproducían en escala menor el mundo romano: estaban regido por un consejo municipal equivalente al Senado ( sus miembros, los "decuriones", se asemejaban a senadores) y por magistrados que, con distintas titulaciones, desempeñaban funciones aproximadas a las de los magistrados tradicionales en Roma. Ahora bien, a partir de Trajano, las Administraciones provinciales fueron perdiendo autonomía, lo que llevó a las municipales a desentenderse de sus competencias.

Pero no todo el territorio provincial tenía un status semejante. Hasta ahora hemos hecho referencia a ciudades de ciudadanos romanos, es decir, colonias y municipios (además de estas ciudades privilegiadas había otras no privilegiadas). Había, pues, territorios federados o libres, al frente de los cuales existía un delegado del Senado o del Emperador. La administración autonómica de las provincias llegó a situaciones de abusos, que obligaron al Emperador a cortarlos, aumentando de esa manera la burocracia y el intervencionismo. Esa cierta autonomía que habían ido adquiriendo las provincias hacía que se dejaran sentir sus opiniones. Estaban habitadas por descendientes de familias italianas que habían contribuido a la romanización de extensos territorios.

A partir de la anarquía militar se produjo una reforma del ejército, se eliminó definitivamente el Senado como órgano activo y adquirieron su aspecto, podríamos decir definitivo, cambios socioeconómicos que venían insinuándose desde muy atrás: latifundismo e interrupción del comercio

A partir del siglo III d. C. parte del proletariado urbano se traslada al campo para obtener, dentro de un régimen de servidumbre, los medios de manutención indispensables que la ciudad ya no puede ofrecerles. Al acentuase el decrecimiento del comercio por la inseguridad del transporte, vuelve a aparecer la "economía natural": intercambio directo de mercancías, pago en especie. A finales de la época imperial el centro de gravedad se desplaza de las ciudades al campo: en las primeras desciende el grado de bienestar e impera a menudo la anarquía. Contribuye a este fenómeno la descentralización, que cobra realidad con Diocleciano y con Constantino.

La estabilidad y seguridad de los primeros tiempos del Imperio había hecho posible que incluso se establecieran poblaciones en zonas llanas - en otros tiempos, de difícil protección, además de facilitar las seguridad de los caminos y la consiguiente potenciación del comercio y de las comunicaciones. Las calzadas posibilitaban el paso a las legiones, los rebaños, los servicios de correos; facilitaban el tránsito de carros en su transporte de productos agrícolas y minerales, los viajes de los particulares...

La jornada de viaje podía oscilar entre 20 ó 50 km. , según se hiciera a pie o en medios de locomoción (para las tropas la etapa normal- "iustum iter"- era de unos 15 km. , y la marcha forzada -"magnum iter"- unos 30 km. ). Los romanos nunca eludieron los problemas técnicos que se les planteaban y lo mismo desecaban zonas pantanosas que abrían túneles, construían viaductos, puentes.

En la Vía de la Plata construyeron, en Emerita Augusta, un puente sobre el Guadiana , y en Salmantica, otro sobre el Tormes. En los puentes romanos se repite a menudo la forma de cuña, aberturas adicionales y el menor número de arcos, todo lo cual les confiere una forma característica.

A lo largo de las calzadas corrían los tramos subterráneos de los acueductos. Los romanos, celosos de su gloria, levantaban junto a los caminos monumentos conmemorativos de sus hazañas. Entre ellos figuran los arcos honoríficos (en la Vía de la Plata tenemos el de Cáparra)

( Arco de Cáparra)

Así mismo colocaban cerca de las ciudades y a los lados del camino, enterramientos más o menos majestuosos o sencillos, con inscripciones alusivas a los difuntos.

Siguiendo el curso de las calzadas se encontraban, para ayuda del viajero, una serie de lugares llamados "stationes" y otros llamados "mansiones". Las "stationes" eran espacios de reposo temporal para los viajeros (en ellas podían refrescar las bestias y reponer fuerzas, pero no necesariamente tenían capacidad para albergar al viajero). En las "mansines", en cambio, el viajero podía tener albergue varios días; estas "mansiones" eran ya núcleos urbanos de cierta entidad. Si todo núcleo urbano, cabecera administrativa local, tenía condiciones para ser una "mansio", no toda "mansio" era cabecera administrativa.

En rasgos representativos del urbanismo es donde quedan reflejados diferentes avatares históricos, los más significativos, de las distintas ciudades. Pero el urbanismo y monumentalización son dos conceptos que no se pueden entender por separado.

La política de César en Hispania se caracterizó por la creación y promoción de ciudades, en particular de la provincia Ulterior. De estos enclaves apenas se puede decir nada sobre su urbanismo fundacional, si bien casi todos ellos llegan posteriormente a definirse como ciudades romanas integrales entre Augusto y los Flavios. Tal sería el caso de las colonias Carthago Nova e Hispalis, Italica , Tarraco...

Estudios recientes de J. M. Campos sobre Hispalis permiten vislumbrar los rasgos urbanísticos de este asentamiento en época republicana. La ciudad se configuró al estilo romano en la segunda mitad del siglo II a. C. Hispalis compartió sede de capitalidad de la Bética con Corduba. A partir de Diocleciano residió en Hispalis un vicario (autoridad que gobernaba sobre todas las provincias imperiales de la península). Durante el siglo IV fue la ciudad más populosa de Hispania.

Desde el fin de la Segunda Guerra Púnica, Roma fue interviniendo para desarrollar el modelo urbano. El 206 a. C. se funda Italica para asentar a heridos y convalecientes de la guerra. Según A. Martín Díaz, Italica y Tarraco, Graccurris y Brutobriga tuvieron al principio carácter de ciudades peregrinas, y sólo más tarde alcanzarían un status privilegiado.

La colonia Emerita Augusta se fundó a la derecha del Guadiana, en el preciso lugar donde la corriente del río, encauzado por las suaves colinas que dividen el valle del Guadiana en las dos partes citadas, ofrece una islita que bifurca su cauce y facilita su paso. La longitud total del puente era de 769 m., con más de 10m. de altura conservada y 6,40m. de anchura de bóvedas. En una de sus partes, en la citada isla, se había construido un dique que protegía la ciudad en caso de avenidas; el conjunto de esta construcción formaba una gran tajamar en forma de punta de lanza contra la corriente- defendía el tramo central, en el que se ahorraron hacer cinco arcos, lo cual nos muestra que los criterios económicos importaban a los arquitectos romanos-. Emerita Augusta fue fundada en la época augústea por el legado Publio Carisio. La ciudad se convirtió en capital de la provincia romana de Lusitania y mostraba en su urbanismo un esplendor que la colocaba como una de las principales ciudades romanas de la Península Ibérica. En un principio sirvió de enlace entre el área más romanizada del Sur y la menos romanizada, la del Norte y la del Oeste.

(mapa Hispania de la República)

El traslado a Hispania de los conflictos civiles de Roma en el siglo I a.C. favoreció la fundación de nuevos establecimientos, con objetivos militares y socioeconómicos, como por ejemplo Metellinum (Medellín, Cáceres) y Castra Caecilia (alrededores de Cáceres), creados por Q. Cecilio Metelo para detener el avance de Sertorio. Todavía son muy escasos los vestigios arquitectónicos identificados que puedan asociarse con esta etapa.

César, desde su posición privilegiada de vencedor de la contienda de las guerras civiles, imprimió un fuerte impuslso a la creación de centros urbanos. Algunos de los cuales pudieron tener originariamente carácter de campamentos militares, como Norba Caesarina (Cáceres). De las colonias triunvirales, es decir, posteriores a los "Idus" de Marzo del 44 a. C. ( muerte de César), podemos citar la colonia Victrix Iulia Lepida- Celsa- (Velilla de Ebro, Zaragoza) fundada por Lépido y la citada Norba Caesarina fundada por Norbano Flaco.

Casi nada se sabe del urbanismo de la región vaccea, aunque las fuentes llaman ciudades a Intercatia (Aguilar de Campos, Zamora), Pallantia (Palencia), Ocelloduri (Zamora), Albocela (Toro), etc.

No hay datos arqueológicos contrastados sobre la actuación de Roma en la Meseta durante el período republicano. Parece que los romanos respetaron los grandes poblados indígenas que se adaptaban a sus necesidades y esquemas socioeconómicos.

La mayoría de las ciudades de la Meseta se mantuvieron ocupadas y conservaron su nombre indígena. Los poblados de menos entidad fueron abandonados en su mayor parte, conservaron su vigencia aquellos que tenían un interés económico para los romanos (zonas-mineras). En estos lugares habrá un esplendoroso desarrollo urbano en época julio-claudia.

En el Noroestse peninsular no hubo aglomeraciones que reunieran los requisitos para ser consideradas ciudades. Los recintos castreños, aislados y dispersos, se protegían con defensas naturales de fosos y parapetos a los que a veces se agregaban murallas. Habrá que esperar al fin de las guerras cántabras para que se modifique este panorama. A partir de Augusto se crearán las ciudades romanas del Noroeste, a la par que se respeta el hábitat castreño preexistente en el que se introducen nuevos elementos de organización espacial.

(Torre de Hércules)

Tras las guerras cántabras, se crearán en el Noroeste las ciudades de Asturica Augusta, Lucus Augusti y Bracara Augusta, a la vez que otros asentamientos del frente cantábrico-astur se convertirán más tarde en ciudades. Las ciudades del Noroeste se conocen más por su vida urbana- es decir, como centros económicos, religiosos y administrativos- que por su urbanismo.

Sigue sin esclarecerse del todo el posible origen campamental de Asturica Augusta, ciudad que recibió de Plinio el calificativo de "magnifica urbs".

Asturica Augusta era el centro de la región minera del Noroeste, constituía un importante nudo de comunicaciones. Roma demostró un gran interés por controlar los centros mineros de Hispania. Los propios generales romanos que habían actuado en Hispania volvieron a Italia llevando oro y plata. Por su parte los escritores de aquel tiempo hablan de la riqueza minera de Lusitania y del Noroeste de la Península Ibérica. Añadamos que la abundancia de tesoros conservados de aquel período, con oro y plata, es también un testimonio de la importancia de la producción minera, en la que, además de los citados metales preciosos, se explotaban el estaño, el plomo y el cobre.

Cerca de Asturica Augusta se encontraba la zona minera de las Médulas, abundante en oro.

(las Médulas)

Mediante la fuerza del agua, llevada por medio de largos canales, se iban derribando las laderas de los montes. Grandes masas de tierra arrastradas, eran lavadas en estanques; al deshacerse la tierra, el oro se sedimentaba. A veces se utilizaba fuego, alternativamente con el agua, para desmoronar la montaña.

Los productos mineros hispanos se destinaban a tierras itálicas y, en menor medida, a los puertos del Mediterráneo. Los beneficios de dicha explotación iban a parar mayoritariamente a Italia, sin olvidar a las oligarquías locales, que también obtenían riquezas mineras (recordemos además las de las zonas de Carthago Nova y las de Castulo)

En cuanto a Lucus Augusti, los resultados de recientes excavaciones aconsejan retomar la idea de Schulten, del origen campamental y militar del primitivo recinto, sobre cuyo trazado no se ponen de acuerdo los investigadores, aunque parece que Augusto abrió una nueva etapa en el proceso de urbanización y monumentalización de la península, aunque en propiedad él continuó la planificación iniciada por César, y además, contó con la inestimable colaboración de M. Vipsanio Agripa, que ya había desarrollado una amplia labor organizadora en la Galia, con especial incidencia en la configuración urbana. A él se atribuye la creación de la infraestructura necesaria para la vertebración - militar, política, económica y administrativa- de la zona Noroeste, recién conquistada, con la creación de ciudades como Asturica Augusta, Lucus Augusti y Bracara Augusta, y así mismo, debió de participar muy directamente en la organización administrativa general de la península por la que la provincia Ulterior quedó dividida en dos circunscripciones distintas, con el río Guadiana como límite común de ambas- al sur del ría la Bética y al Norte Lusitania-. Quizás intervino Agripa directamente en la fundación de Caesaraugusta, y nadie duda de la importancia de su actuación en Emerita Augusta.

Los romanos otorgaron a la urbanización una gran trascendencia como instrumento de romanización del territorio. Este fenómeno experimentó un notable auge a partir de la segunda mitad del siglo I a. C., cuando, primero César, y a continuación Augusto, abordaron la remodelación de toda la península, una vez pacificada. Es el momento en el que surgen nuevos modelos urbanos que pretenden ser un reflejo del prestigio alcanzado con frecuencia a raíz de un ascenso en el rango jurídico.

Las capitales de provincia, cumpliendo su función de órgano representativo del poder central, imitan programas monumentales y decorativos procedentes de la metrópoli. el culto al emperador y, en definitiva, el nuevo régimen, empieza a apoderarse de las principales manifestaciones de la vida ciudadana, precisamente a través de la arquitectura, adornada con elementos iconográficos de gran carga simbólica, los cuales encontrarán su máximo exponente en los conjuntos arquitectónicos dedicados al culto imperial provincial (Tarraco, Emerita Augusta, Colonia Patricia -Corduba-)

En el siglo II d. C. la monumentalización de las ciudades estaba llegando a su techo, y , salvo la excepción de la "nova urbs" de Italica, que no tiene parangón en toda Hispania, la actividad constructora ya no tuvo el empuje del siglo y medio anterior. Italica- la vieja ciudad fundada por Escipión tras la batalla de Carmona- recibirá en este siglo el rango de colonia y verá ampliarse su núcleo fundacional. A partir de esta época se dará un lento proceso de decadencia en el que, paulatinamente, las ciudades hispanorromanas irán siendo despojadas de sus principales exponentes monumentales.

Este desmantelamiento se verá agudizado a raíz de la crisis del siglo III d. C., donde una nueva sociedad, a pesar de seguir conservando durante algún tiempo la fe en el emperador como señor y dios viviente, ya no dispuso de los mismos mecanismos de representación y participación política que durante trescientos años habían cohesionado la población provincial y, así, la arquitectura que había jalonado el desarrollo de la vida urbana, fue perdiendo sus funciones hasta convertirse en la mejor cantera para las construcciones de unas ciudades, viejas en el tiempo, pero nuevas en su fisonomía y organización interna.

Las invasiones bárbaras de los años 262 y 297 provocaron la reconstrucción de las murallas de un buen número de ciudades como Garunda, Barcino, Caesaraugusta y Castulo. En el Noroeste Bracara Augusta, Asturica Augusta y Lucus Augusti fueron también fortificadas, como lo fue igualmente Legio.

En la Vía de la Plata Hispalis, Asturica Augusta y Lucus Augusti fueron capitales de convento jurídico. Recordemos brevemente que cada provincia estaba a su vez dividida en varios distritos que tenían un carácter fundamentalmente administrativo y que se llamaban "conventus". La división en "conventus" facilitaba la organización interior, el cobro de impuestos, la administración de justicia, etc.

A modo de recapitulación general diremos que la implantación del urbanismo romano en Hispania fue un fenómeno consecuente al proceso de romanización y , para buena parte del territorio, no supuso ruptura estructural con el período anterior, sino culminación de una serie de cambios que ya se estaban dando en la Iberia prerromana.

Roma actuó de forma flexible aprovechando la situación preexistente e implantó su dominio sobre los viejos núcleos ibéricos, a cuyos habitantes concedió el privilegio de la ciudadanía romana o latina. De este modo, las aristocracias indígenas vencidas conservaron sus privilegios económicos y sociales- canalizados ahora al servicio de Roma-, llegando en ocasiones a ser las minorías rectoras de las nuevas ciudades. La emigración de itálicos y de veteranos del ejército constituyó, en su mayor parte, la base social del nuevo sistema.

Con Augusto se definió la red de ciudades y se articuló el territorio de forma más ordenada y jerárquica. Se fundaron ciudades-tipo y se reorganizó la distribución de los espacios públicos de los viejos asentamientos. Esta tarea continuó en época julio-claudia. Durante el periodo flavio se da por concluida la monumentalización de algunas áreas forenses cuyo proyecto se había iniciado años antes. Aunque la actividad se mantiene en el siglo II d. C. , de hecho, con el fin del Alto Imperio, se cierra también el capítulo fundamental de urbanismo hispanorromano.

Durante el Bajo Imperio tuvo lugar la variación del modelo de organización urbana- centrado en la ciudad- por el de organización rural, extraterritorial e independiente de la urbe. Las ciudades se vieron limitadas en su propio desarrollo, sin que ello implicara la ruina y abandono que suponía la historiografía de hace años.

(mapa Hispania Bajo Imperio)

Para Hispania, Arce ha reivindicado la vitalidad de muchos núcleos urbanos hasta fines del Imperio. Siguiendo el ejemplo de Roma, algunas ciudades se dotaron de muralla, bien edificada " ex novo", o bien aprovechando el recinto antiguo. Estas fortificaciones conferían a las ciudades un aire de prestigio a la vez que les proporcionaban un elemento de prevención ante posibles peligros. Por ello, las murallas tardías serán uno de los restos arqueológicos más visibles a la hora de definir el paisaje de bastantes ciudades romanas de la España act ual.

(Mapa restos arqueológicos )

- Fuentes de información sobre las calzadas: Podemos dividirlas en diferentes apartados:

- Fuentes literarias: en los textos literarios latinos hay multitud de datos dispersos, son útiles los de los geógrafos antiguos griegos y romanos, como son Estrabón , Plinio el Viejo, Ptolomeo, Pomponio Mela, ...

Así, por ejemplo, la obra Geographiké Hyphégesis de C. Ptolomeo es un comentario de un mapa, en el que habla de Hispania en el libro II, capítulos 4,5 y 6. Enumera las ciudades de la Península Ibérica y especifica los grados de longitud y de latitud a que están situadas, lo cual permite una muy útil comparación con itinerarios, de los que pasamos a hablar:

Itinerarios: Nos transmiten una colección de rutas citando las "mansiones", especificando incluso distancias entre ellas. Esto las convierte en la principal fuente de la que toda investigación debe partir. Los más importantes son el Itinerario de Antonino, la "Tabula Peutingeriana" y el Anónimo de Rávena:

o Itinerario de Antonino: plantea una serie de problemas (autor, fecha, criterios seguidos para su elaboración,...), pero resulta una fuente insustituible para el estudio de la red viaria romana. No recoge todas las rutas, sino algunas escogidas.

o "Tabula Peutingeriana": es una copia medieval de un mapa antiguo, descubierta a finales del siglo XV y que en la actualidad se conserva en Viena. Lamentablemente, la parte que correspondería a Hispania se ha perdido (salvo algunas mansiones entre Narbona y Barcelona)

o Anónimo de Rávena: es una compilación realizada por un autor anónimo, consistente en un catálogo nominal de tipo cosmográfico que abarca el mundo conocido entonces. Sabemos que el autor es de Rávena y que lo redactó en el siglo VII. Recoge los nombres antiguos de los lugares, tal como figuraban en la fuente que tomó como modelo. El autor debió de copiar otro mapa que tendría un origen común con la Tabula, probablemente un mapa romano antiguo que sirvió de modelo a ambos. El autor debió de basarse en un mapa itinerario y las listas de nombres siguen rutas definidas, aunque a veces no es fácil reconstruirlas.

Fuentes epigráficas: para confirmar los datos obtenidos en las fuentes literarias, debemos apoyarnos en testimonios arqueológicos. De entre éstos destacan:

o las inscripciones, que pueden proporcionarnos indicaciones precisas - no sólo sobre rutas en sí, sino incluso sobre cronología, la construcción y , en general, la historia de las vías. Nos referiremos a algunas de ellas.

o Los miliarios: además de la mención numeral de las distancias, los miliarios solían contener otras indicaciones como son los nombres del magistrado que ordenó la construcción de la vía o el de que dirigió una reparación, el nombre del emperador y el número de su "tribunicia potestas", etc.

De ellos se puede extraer datos cronológicos referentes a la construcción o incluso al movimiento y tráfico a través de ella. Su estudio está dificultado por la defectuosa conservación que con frecuencia presentan, por estar a la intemperie y porque muchos aparecen en lugares distintos al de su primitiva ubicación empleados como columnas, embutidos en muros, o vaciados para usarlos como abrevaderos y hasta como sarcófagos. Hay también miliarios anepigráficos que no ofrecen ninguna indicación. Estos documentos están publicados de forma dispersa (en el CIL y en otras publicaciones). G. Walser en el tomo XVII del CIL recoge todos los miliarios conocidos. En la Vía de la Plata tenemos un número relativamente alto de miliarios.

o Otras fuentes epigráficas: de ellas destacaremos los cuatro vasos votivos de Vicarello, encontrados en las Termas Apolinares, que tienen grabado el itinerario desde Gades a Roma con mención de mansiones y distancias, y las llamadas "Tablillas de Astorga", cuatro placas de arcilla en las que aparecen escritas una serie de vías del Noroeste de la península, de cuya autenticidad dudan autores como Arias y Roldán, al menos para los números 3 y 4.

o o o Fuente medievales: durante la Edad Media se siguió empleando gran parte de los viejos trazados romanos. En los textos medievales las calzadas romanas suelen recibir apelativos que aluden a su antigüedad, lo cual permite diferenciarlas de los caminos construidos posteriormente; muchas veces, por su solidez y longevidad, son mencionadas como límites precisos de propiedades o territorios. Por ello, la investigación en fuentes medievales, como los cartularios, puede proporcionar resultados interesantes. No obstante, hay que tener cuidado, pues los términos que se emplean en estos documentos, para referirse a los caminos, son a veces equívocos.

o La toponimia: puede ser también fuente de información. Son abundantes los topónimos dejados por la vías; así tenemos el frecuente "Calzada"," de la Calzada", "Calzadilla", etc. Encontramos también nombres como Tierz (corresponde al tercer miliario - en Huesca se cumple dicha distancia- ) Utebo ( de "octavum")...

- Procedimientos para algunos tipos de investigación.

A partir de las fuentes que acabamos de citar, y añadiendo testimonios de otras fuentes modernas como los libros de viajes de siglos pasados y trabajos de investigadores, se podría realizar cierto tipo de investigación. Ésta podría tratar de fijar sobre el mapa el emplazamiento de las mansiones y, en general, de todas las redes relacionadas con ellas; a partir de aquí, se estudiarás la cronología, las relaciones económicas, el entorno de la calzada, etc. Para ello habría que contar con medios técnicos avanzados. Pasamos a indicarlos:

o localizacion de mansiones: para localizar la ubicación de una mansión, hay que hacer coincidir una serie de indicios:

- cálculo de distancias a partir de los miliarios, o tomando como base los itinerarios

o toponimia

o supervivencia actual del núcleo habitado (pero entendiendo a los desplazamientos que puedan haberse producido en épocas posteriores)

o existencia de vestigios arqueológicos

o con frecuencia, establecimientos medievales como abadías, hospitales, etc., se asientan sobre antiguas mansiones.

o estudio de la cartografía: en los mapas, con relativa frecuencia, subsiste el trazado de las vías antiguas, incluso donde la carretera se aparta del antiguo trazado, puede pervivir en forma de cabañal, senda o límite entre propietarios. El mapa permite una visión de conjunto. Es mejor emplear mapas de escala 1/100.000 o de escala 1/50.000 para tramos concretos. Son más útiles ediciones antiguas, porque actualmente se han hecho muchas obras públicas (embalses, regadíos, canales) que han alterado la configuración del terreno.

o Fotografía aérea: es un reciente e importante auxiliar. Con ella tenemos una visión panorámicas y real del terreno, más aún si se emplea estereoscopio. Además, las llamadas "marcas de sombra" permiten localizar restos semienterrados, ya que la luz del amanecer o del atardecer alarga las sombras, con que se pueden localizar restos que apenas afloran a la superficie. Incluso tratándose de restos totalmente enterrados, el distinto grado de crecimiento de la vegetación existente sobre ellos los delata. Se pueden conseguir fotografías aéreas en diferentes organismos.

o Fotografía desde satélite: es útil para visiones de conjunto sobre grandes áreas. Pueden servir para el estudio de las centuriaciones en una región determinada.

o Perfiles magnéticos: con unas sondas introducidas en el suelo a intervalos regulares y con el empleo de un magnetómetro, se puede trazar el perfil del subsuelo, localizando así tramos de vías enterradas, al tener éstas un perfil bien definido. Procedimientos semejantes se han usado en excavaciones de Pompeya (para encontrar huecos dejados por los cadáveres).

- Método de trabajo:

Para utilizar estos medios con la mayor utilidad, habría que trabajar según un plan bien organizado. Podríamos proceder del siguiente modo:

o estudio de la cartografía a escala 1/100.000. Buscar trazados posibles, pasos obligados, obstáculos del terreno; observar las secuencias del carreteras, caminos, límites administrativos que forman líneas continuas, límites entre propiedades.

o Paso a las hojas de escala 1/50.000. Se examinará con más detalle el comportamiento local de esos trazados, continuidad, relaciones con la configuración del terreno, curvas de nivel, etc.

o Examen fotográfico: orientado hacia zonas vacías o problemáticas. Cuando el examen de las fotografías haya excluido hipótesis o haya aportado, caso frecuente, nuevos descubrimientos, se procederá a anotarlo en el mapa de escala 1/50.000

o El reagrupamiento de l os datos en el mapa 1/100.000, dará a su vez una visión de conjunto de todos los datos localizados en la foto aérea y en el mapa 1/50.000. Por supuesto, el trabajo entre la foto aérea y los mapas será de continua ida y vuelta.

o Con todos los resultados así obtenidos, vendrá después el examen del terreno. Hay que ir a un punto o área muy concreto, pues sobre el terreno se suele perder la visión panorámica.

o Vocabulario de las vías:

-actus: origen rural (de "agere": conducir ganado): Derecho de paso para animales, más tarde también para vehículos. Se opone a "iter". Para Ulpiano, es el derecho de hacer pasar animales de carga o carros (por una heredad ajena). San Isidoro lo entiende como el camino por donde suele conducirse el ganado.

-agger: terraplén. Por extensión, vía (construida así). Virgilio y Tácito lo entienden como "camino militar", "carretera", "calzada".

-callis: de origen pastoril: cañada ganadera (esp. o castell. "calle"). Cicerón y Virgilio lo entienden como "sendero abierto y frecuentado por los rebaños"; Tito Livio lo entiende como "cualquier senda o vereda".

-calzada: del latín vulgar "calciata", de origen incierto (quizá de "calx, -cis": talón)

-camino (del francés "chemin", etc): Procede de una raíz de origen céltico (cf. Irlandés "ceimm", galés "cam": paso)

-compendiaria: (sc. vía): atajo. Varrón, Petronio y Séneca le dan el sentido de "camino más corto", "atajo"

-iter: originariamente "camino recorrido". Sustituyó a "pons" que en indoeuropeo significaba "camino", especializándose después. Como término jurídico "iter" significa "derecho de paso" (para personas a pie, a caballo o litera, pero no para rebaños o carruajes).

-limes: camino de tierra. Primeramente "camino secundario" que parte de una vía; después "camino que marca" las líneas de las centuriaciones; finalmente "línea fortificada"

-rupta: carretera para carros.

-semita: de origen rural: senda, sendero peatonal; luego "calle zigzagueante" en una ciudad.

-strata: (sc.vía): Primitivamente "vía pavimentada". A partir del siglo III d. C. compite con "via" (italiano "strada"; alemán "strasse"; inglés "street").

-trames: sendero de montaña que atraviesa perpendicularmente una cordillera. En Cicerón, Salustio, Tito Livio, Suetonio, Virgilio y Propercio aparece con el significado de "senda", "atajo", "sendero", "camino estrecho y poco trillado.

-vía: emparentada con "vehere". Es el camino que permite la circulación de vehículos.

-viae privatiae: caminos particulares (p. ej. de una finca)

-viae vicinales: comunicaban entre sí los "vici" ("vicus, -i", aldea, caserío, finca,quinta, hacienda).

-viae publicae: calzadas nacionales. Acompañadas frecuentemente del nombre del constructor: Appia, Aemilia ... Llamadas también "Praetoriae".

ACTIVIDADES (Vía de la Plata)

1.- Describe brevemente un trazado de vías de comunicación de época romana en la península Ibérica.

2.- ¿Cuáles son algunos de los aspectos significativos para determinar el trazado seguido en la construcción de las calzadas en Hispania?

3.- Cita y describe regiones y lugares por los que discurría la Vía de la Plata.

4.- Enumera algunos nombres de poblaciones situadas en el trazado de la Vía de la Plata. ¿Hay alguna relación entre sus denominaciones y los nombres de sus fundadores o creadores? ¿Cuál es el sentido, motivo y trascendencia de esos emplazamientos?

5.-Habla de algunas de las influencias del medio geográfico y del entorno en la configuración de las poblaciones. Habla también en sentido inverso (de la repercusión de las poblaciones en la configuración del entorno y del ámbito geográfico).

6.- Observa y comenta, sobre los mapas comparativos dados anteriormente, la correspondencia aproximada de algunas de las vías romanas con trazados de comunicaciones actuales (la Vía de la Plata y la Vía Augusta con actuales trazados).

7.- Haz un pequeño comentario sobre diferentes tipos de poblaciones. Considera su significación como puntos de apoyo y vertebración en el campo administrativo, cultural, político y económico.

8.- Relaciona las diferentes poblaciones romanas con las correspondientes en la actualidad (las situadas en la columna de la izquierda con sus correspondientes en la columna de la derecha)

Hispalis | q Salamanca
Norba Caesarina | q Lugo
Lucus Augusti | q Zamora
Asturica Augusta | q León
Ocelloduri | q Astorga
Legio | q Cáceres
Salmantica | q Sevilla

9.- Escribe el nombre latino de las siguientes poblaciones:

Mérida
Córdoba
Plasencia
Santiponce
Betanzos
Cáparra
Tarragona
Palencia

10.- Sobre un mapa de la Península Ibérica marca los límites de las provincias romanas de Hispania. Sitúa en ellas sus capitales, escribiéndolas con su denominación latina. Señala también en el mapa las poblaciones de la Vía de la Plata que fueron sedes de convento jurídico.

11.- ¿Qué tipos de usuarios eran los que se servían de las calzadas? ¿Qué elementos y construcciones se podían encontrar a los lados del camino?

12.- ¿Qué aportaban las calzadas, desde el punto de vista material y técnico al viajero particular y a los servicios públicos?

13.- Describe o comenta recursos o elementos (documentales, históricos, artísticos ...) científicos y técnicos para reconocer e identificar vestigios del mundo romano, en el tema que nos ocupa - vías de comunicación o elementos determinantes inseparables para entenderlas.