3. VIAJES Y CALZADAS

Comenzamos el paseo hablando de los viajes y de los medios de transporte que utilizaban:

3.1.- VIAJES

Los Romanos no dudaron nunca en realizar frecuentes y largos desplazamientos, a pesar de que los viajes no hayan sido fáciles. Existen en la época Cartas Geográficas y memorias comparables a nuestras guías actuales "itineraria"

Viajaban para ir a la sede de sus estudios, para ejercer cargos en provincias, por razones militares o de comercio, para visitar los monumentos más famosos o sencillamente para sacudir el aburrimiento.

Preferían las vías marítimas porque ofrecían mayores comodidades. La ausencia de posadas decentes y bien puestas contribuía a hacer incomodo el viaje por tierra.

Quien no tenía huéspedes con los cuales pasar la noche debía resignarse a tomar sitio en una de las tantas "cauponae" (hostelerías) que se alzaban a lo largo de las vías de comunicación en las grandes ciudades; locales, como nos ha sido revelado por Pompeya, angostos, destartalados, frecuentados por carreteros, borrachos, mujeres del partido, etc. Lugares de prostitución en los que al viajero se le ofrecía comida, cama y compañía. A ellos sólo acudían las gentes de pocos recursos. En cambio los ricos no necesitaban recurrir a semejantes albergues ya que eran alojados en casas de amigos.

A disposición de quiénes se desplazaban por motivos oficiales se encontraban los puestos de relevo "mutationes" y los albergues "oficiales" (mansiones) en los que era posible pernoctar. Los gastos derivados de este servicio de hospedaje, corrían por cuenta de los municipios. Cuando en una zona no había este tipo de alojamientos, el viajero presentando un documento que avalaba la oficialidad del viaje, era obligatoriamente alojado en alguna casa particular.

El vestido de viaje para quién no viajaba con un encargo oficial que le obligase a vestir la toga, era la TÚNICA sobre la cual se ponía un manto con capuchón "paenula"; en verano se llevaba un sombrero de anchas alas. La túnica se ponía (de modo que estorbase lo menos posible los movimientos) bien sujeta a la cintura y arremangada hasta la rodilla; del cinturón pendía la bolsa "marsupium", la maleta de entonces. La mayoría viajaba en algún animal de carga que llevaba al viajante y a su bagaje. Los viajes a pie eran excepcionales, más todavía que entre los griegos. El que deseaba viajar con comodidad, especialmente si iba acompañado de mujeres, se hacía llevar en un vehículo.

La formas de viajar eran:

a. a caballo

b. en vehículo portátil.

c. en vehículo de tracción.

d. sobre el mar.

(tipos de transporte)

a) A CABALLO: usando la espuela, "calcar". La montura podía ser alquilada en una hospedería.

b) EN VEHICULO PORTATIL: tenemos la "sella gestatoria" silla con porteadores, en la que se va sentado de manera que se puede escribir. Se utilizaba para ir de paseo o al Senado. "LECTICA": litera, en la que se va acostado sobre cojines. Hay literas de alquiler. Ideal para trayectos cortos por la ciudad hasta una villa cercana. Ambos eran llevados por esclavos robustos, en número variable de dos a ocho, escogidos de la misma estatura y vestidos con traje semejante al de los militares y de colores vivaces.

c) EN VEHICULO DE TRACCIÓN: Había tres clases de vehículos con ruedas:

VEHICULOS DE VIAJE: los había de dos a cuatro ruedas

1 De dos ruedas:

a. "CARPENTUM": elegante y cómodo carro de antiguo tipo italiano, de dos ruedas, tirado por dos mulillas; solo podían usarlo las mujeres de la familia imperial en los actos oficiales

b. "CISIUM": calesín veloz y rápido para quien quería ir ligero y no llevaba bagajes ; se los alquilaban también a los cocheros

c. " ESSEDUM": tipo de carro de viaje; no se conoce su forma precisa; debía de ser un tipo intermedio entre el "cisium" y la "raeda" de cuatro ruedas. Los había más pequeños, que el viajero guiaba por sí mismo, y mayores, guiados por un "essedarius". Era utilizado por los ricos como medio de transporte cómodo y rápido.

2. De cuatro ruedas:

a "RAEDA": el carro de uso más común para el transporte de personas y bagajes. Arrastrado por dos o cuatro caballos. Normalmente servía como vehículo familiar y se cubría con un toldo de cuero para proteger a los usuarios de la lluvia.

b. "PETORRITUM": era probablemente en su origen un carro de ceremonia ricamente adornado. En los último tiempos del Imperio se convirtió en un medio de viaje de los más comunes.

c. "PILENTUM": parecido al carpentum, pero mayor y de cuatro ruedas. En los primeros tiempos se servían de él únicamente las sacerdotisas y las matronas en los días de fiesta: después se hizo de uso común.

d. " CARRUCA": por las comodidades que ofrecía (hasta se podía dormir en ella) y por la finura de los ornamentos y la relativa celeridad, era un verdadero vehículo de lujo.

( tipos carros)

d. SOBRE EL MAR: los viajes podía hacerse también por mar. Se embarcaba en un navío de comercio a menos que se fuera bastante rico para poseer su galera personal "trirmis lusoria". El mercante más común era la "CORBITA": velero de casco redondo con la proa y la popa curvadas y una capacidad de carga de 70 a 350 toneladas. Se dedicaban al transporte de grano desde Egipto. Cuando se usaban para pasajeros podían albergar a más de 600 personas. Había barcos que se destinaban exclusivamente para viajeros y su equipaje: los "PHASELI": no hacían viajes largos mas que en el tiempo bueno. Otros barcos de viajeros eran los "VICTORIAE". Para los viajes costeros se empleaban barcos mas pequeños llamados "ORARIAE".

3.2.- LAS CALZADAS

En principio, todas las calzadas principales se construyeron por y para el ejército, por lo que muchas de ellas se adentraban más allá del dominio romano, hasta los territorios hostiles del otro lado de la frontera. En efecto, aunque las calzadas romanas se construían pensando en las necesidades del ejército, traían consigo enormes beneficios para la vida civil.

Unas pocas se hicieron con fines puramente comerciales, como la Vía Salaria, que era el camino por el que los sabinos recibían la sal del mar Adriático, para llevarla a continuación hacia el oeste, donde se la vendían a los romanos.

La más famosa, sin embargo, es probablemente la primera, la Vía Appia, que se construyó en el 312 a.C. Procopio, un griego de Cesarea, en Palestina, la describía 800 años después diciendo que era tan perfecta que parecía obra de la Naturaleza, no de la mano del hombre, pues las uniones entre las piedras apenas eran perceptibles. Esta calzada sobrevive aún hoy día manteniendo su superficie original durante tramos larguísimos.

Las calzadas romanas son particularmente famosas por la rectitud de su trazado, a pesar de que los romanos no disponían de mapas fiables a escala ni de brújulas, y sus instrumentos de topografía eran mucho menos exactos que los teodolitos actuales, que dependen de lentes ópticas. Con todo, nadie ha podido explicar de manera satisfactoria cómo trazaban los romanos las rutas de sus calzadas hasta lograr ese trazado rectilíneo, aunque es probable que utilizaran una línea de señales luminosas al amanecer o a la puesta de sol. Desde cada una de estas señales se veían la anterior y la siguiente, y mediante un difícil proceso de ajuste, se iban moviendo hasta formar una línea recta que se convertía en el trazado provisional. La segunda tarea consistía en transformar esta línea ideal en una ruta práctica, ya sobre el terreno. Cuando éste, entre dos señales, no presentaba grandes obstáculos, entonces se trataba sencillamente de seguir esa misma ruta provisional, marcada con estacas o piedras a intervalos regulares. Si en algún punto se encontraba un río ancho o un terreno especialmente difícil, entonces se variaba la línea para dar con una ruta más sencilla.

Sobre su ejecución conocemos amplios detalles a través de Vitruvio, ingeniero romano. Una calzada ideal, según él, tenía que constar de cuatro capas, "STATUMEN", "RUDUS", "NUCLEUS" y "PAVIMENTUM", aunque en este campo, al igual que en los demás, el genio de los romanos consistía en su capacidad de adaptarse a sus necesidades y a los recursos de cada región.

La fuerza de la calzada residía en sus cimientos, el "statumen". Cada subsuelo requería un tipo diferente de cimientos: por ejemplo, los suelos duros del norte de África necesitaban muy pocos, y los terrenos rocosos de los pasos alpinos no necesitaban cimientos en absoluto; sin embargo, en los suelos blandos de la mayor parte de Europa era esencial contar con unos cimientos sólidos que evitaran que el peso del tráfico terminara por destruir la calzada. Normalmente bastaba con ir colocando piedra desmenuzada, dispuesta en capas, aunque en los terrenos pantanosos había que poner a cada lado un a hilera de troncos y maleza. Este último tipo de calzadas se daban, sobre todo, en la zona de los Países Bajos.

Todas las calzadas romanas estaban un poco combadas o ladeadas, para que el agua de la lluvia escurriera y no se quedara en la superficie. Luego, fuera ya de la calzada, se excavaba el terreno para que formara una pendiente a cada lado, que terminaba en una zanja (fossa) a unos dos o tres metros de distancia, en un suelo que se había dejado sin vegetación.

El pavimento, o la summa crusta, como se le llama también en ocasiones, tenía que ser a la vez duro y uniforme. Estas grandes losas no eran como los adoquines que utilizamos nosotros para pavimentar sino que, al igual que las piedras exteriores de las murallas romanas, tenían una forma puntiaguda por abajo, para que se agarraran con más firmeza al núcleo. Sin embargo, era más frecuente que la superficie estuviera compuesta de grava que se apisonaba con piedras muy grandes o con troncos de madera tirados por hombres o animales y que se hacían rodar sobre la calzada para conseguir una superficie compacta y uniforme.

La curvatura de la calzada servía como primera defensa contra el agua, y el excelente pavimentado de la superficie no dejaba ninguna grieta por donde se filtrara la lluvia.

La razón principal de que construyeran buenas calzadas con superficies lisas y duras, pendiente suaves y buena visibilidad, era permitir al ejército, compuesto principalmente por soldados a pie que llevaban su impedimenta a la espalda, que cubriera distancias grandes a bastante velocidad, pues como dijimos al comienzo éste era el objetivo específico por el que se construyeron las calzadas.

No obstante, los oficiales, los inspectores y los mensajeros que viajaban a caballo o en carros rápidos utilizaban también las calzadas, y se instalaron posadas estatales a lo largo de muchas de ellas. También viajaba por ellas todo tipo de tráfico no oficial, desde los granjeros de la región con sus carretas, a los comerciantes que traían sus mercancías de otras provincias.

El biógrafo Plutarco al escribir sobre Cayo Graco, un político que vivió en el siglo II a.C., nos cuenta que fue él quien introdujo la legislación acerca de la construcción de calzadas, y que además se encargaba de supervisar personalmente dicha construcción. También dice que se encargó de que todas las calzadas estuvieran medidas en millas y marcadas con miliarios.

(miliario)

Para terminar, citaremos unos versos de un poeta romano, Estacio, que describe así la construcción de calzadas en el siglo I d.C.:

"Primero se ara un surco para marcar el margen, luego se excava el suelo, haciendo una gran trinchera; luego se rellena, y este foso se convierte en los cimientos de la columna vertebral que se construirá encima, para evitar que el suelo se hunda o que la presión de la roca revele la debilidad del terreno. Con troncos en unos sitios, y con estacas muy juntas en otros, se va asegurando bien el camino. ¡Cuántos hombres trabajando unidos! Unos desbrozando las laderas de las colinas, destruyendo los matojos; otros picando piedra, o derribado árboles con el hierro. Unos obreros colocan la oscura toba en el suelo ya preparado, mientras otros desecan los sedientos estanques y arroyos."

ACTIVIDADES:

1.- Reunidos en pequeños grupos, reconstruid a pequeña escala los estratos de que se componía una calzada. Para una mejor visualización podéis colocar las piedras sobre una caja de plástico transparente.

2.- Realiza dos plantillas en papel vegetal, dibujando en una el trazado que seguía la calzada de la vía de la Plata en época romana y la otra, el mismo trazado de actual carretera nacional. Compara los resultados.

3.- Investiga la función de los miliarios. A continuación, establece semejanzas y diferencias con los postes kilométricos actuales.