Según la RAE, el hipertexto es un conjunto estructurado de textos, gráficos, etc., unidos entre sí por enlaces.
Pero… ¿esto qué supone?
Un sistema de Hipertexto ofrece una funcionalidad a un sitio web donde una palabra (por ejemplo) cuenta con un enlace interno que remite a otro apartado de la misma web o a otra distinta. En resumen, el usuario puede navegar o recorrer estos enlaces que interconectan conceptos, informaciones y demás recursos digitales (paquetes de contenido o nodos) sin que por ello tengan que estar dispuestos en una secuencia lineal.
En la siguiente imagen, puedes ver un ejemplo:
Los hipertextos presentan una serie de características, entre las que cabe destacar:
- Multimediáticos. No se limitan al texto escrito. Pueden enlazar con imágenes, sonidos, videos, etc.
- Digitales. El hipertexto es propio de la dinámica digital y cibernética, es intransladable al papel u otros soportes.
- Conectivos. Todo hipertexto conduce a alguna parte de la Web, excepto en los casos en que dicho enlace se haya quebrantado (archivos desaparecidos, páginas ya no disponibles, etc.).
- Interactivos. Los hipertextos requieren de la acción del usuario (de un clic del ratón o mouse) para operar. El usuario tiene potestad para establecer el orden de lectura en función de sus intereses.
- Reusables. Un mismo hipertexto puede utilizarse infinitas veces.
- Extensibles. El hipertexto permite prolongar la experiencia de lectura con otros documentos y extender el alcance de la información disponible para el usuario.
- Transitorios. Dado que los hipertextos son básicamente enlaces, su vigencia dependerá de que el destino al que conduzcan esté disponible. A los hipervínculos cuyo destino no está disponible se les conoce como “caídos” o “rotos”.
Fuente: Hipertexto - Concepto, características y usos. Disponible en enlace.
Una vez se ha entendido lo que es hipertexto, vamos a centrarnos en las implicaciones que tiene de cara a los usuarios:
- Al autor le permite la selección y organización del contenido y el diseño del formato de presentación.
- Al receptor le permite el acceso a la información y la navegación por la misma, de forma que, según el diseño del hipertexto, pueda realizar una navegación personal según sus necesidades, intereses y estilos de lectura o acceso al contenido.