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Coordenadas terrestres

 

Dos curiosidades acerca de la Tierra:

La Tierra no es una esfera perfecta. Está achatada por los polos y abultada en el ecuador, por lo que técnicamente es un geoide, también conocido como un esferoide o elipsoide de revolución.

El eje de rotación de La Tierra está inclinado \(23,5^\circ\) en relación con el plano que contiene a la órbita que describe cuando gira alrededor del Sol.

El globo terráqueo es la representación a escala de la Tierra en tres dimensiones.

Es la representación más exacta que existe porque no distorsiona los ángulos ni las distancias y, por lo tanto, mantiene las formas de las tierras y los mares.

En el globo terráqueo aparecen un conjunto de circunferencias que representan los paralelos y los meridianos terrestres.

Usaremos la red formada por los paralelos y los meridianos para definir las coordenadas geográficas que permiten ubicar cualquier punto de la superficie terrestre

 

Los meridianos son semicircunferencias con centro en el centro de la Tierra que pasan por los polos. Son, por lo tanto, semicircunferencias máximas.

De todos ellos, tiene especial importancia el meridiano de Greenwich o meridiano cero que pasa por Londres.

El meridiano de Greenwich, junto con el antimeridiano, ubicado en el océano Pacífico, forman una circunferencia máxima que divide a la esfera de la Tierra en dos semiesferas, hemisferio este y hemisferio oeste. 



 

Los paralelos son circunferencias que resultan al cortar la esfera de la Tierra con planos perpendiculares a su eje. Todos ellos tienen su centro en el eje, pero solo uno lo tiene en el centro de la Tierra. Este es el Ecuador, o paralelo cero. Es el único que es una circunferencia máxima.

El Ecuador divide a la esfera de la Tierra en dos semiesferas, hemisferio norte y hemisferio sur.

Otros paralelos destacables son los trópicos situados cerca del Ecuador, el Trópico de Cáncer en el hemisferio norte y el Trópico de Capricornio en el hemisferio sur, y los círculos polares situados cerca de los polos, el Círculo Polar Ártico en hemisferio norte y el Círculo Polar Antártico en hemisferio sur.



Coordenadas geográficas

A cada punto de la Tierra se le puede asociar un par de números:

  • Latitud: medida en grados del ángulo que forman el plano del ecuador con la recta que une el centro de la Tierra y el punto considerado.

    • Un punto del hemisferio norte tiene latitud norte o positiva. Análogamente, un punto del hemisferio sur tiene latitud sur o  negativa.

    • Todos los puntos del ecuador tienen latitud 0

    • Todos los puntos de un paralelo tienen la misma latitud

  • Longitud: medida en grados del ángulo que forman el plano del meridiano de Greenwich con la recta que une el centro de la tierra y el punto considerado.

    • Un punto del hemisferio este tiene longitud este o positiva. Análogamente, un punto del hemisferio oeste tiene longitud oeste o negativa.

    • Todos los puntos del meridiano de Greenwich tienen longitud 0

    • Todos los puntos de un meridiano tienen la misma longitud

     Este par de números determinan la posición de un punto en la tierra, son las coordenadas geográficas del punto.

  • Las coordenadas geográficas del punto A son:

  • Latitud: 30  N

  • Longitud: 45

  • Los polos Norte y Sur tienen latitud 90  N y 90  S respectivamente y longitud 0



Procedimiento.

Para calcular las coordenadas geográficas de un punto de la Tierra o para encontrar el punto de la Tierra que corresponde a unas coordenadas geográficas conocidas usamos el globo terráqueo o un mapa de coordenadas geográficas.

Coordenadas geográficas del punto A

Latitud 50 N

Longitud: 45  E

Observa cómo en el mapa se conservan los ángulos, pero se distorsionan las distancias y, por lo tanto, las formas. La deformación aumenta a medida que nos alejamos del ecuador.

Esta representación en el plano de la Tierra se llama proyección de Mercator.

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